夜色降臨。
四目道長所居山間草廬的五十里外，林間的小道上，一群人正在就地紮營。
脫光了上衣的兵士們呼喝著號子，揮舞著大錘，一下一下地把固定帳篷的大鐵釘楔進地面；
拿著各種武器、戴著奇怪頭罩的侍衛，在營地中間來回巡視，鷹一樣的眼睛掃過附近每一寸地面。
穿著一件黃色道袍、戴著道冠，留著鬍子的中年道士覆手而立，眯眼望著遠處即將隱入夜色的山巒，神色逐漸沉下來。
他本來還在掐著手指、唸唸有詞的，但是很快頭頂上飛過一群烏鴉，撲稜稜的翅膀聲音一時打斷了他的咒語。
道士抬起頭來，看著頭頂上掠過的鴉群，表情中現出一絲不安。
身邊一個束著髮髻的弟子走過來，恭敬地請示：“師父，壽材已經安置好了，您還要再過去看看嗎？”
道士搖頭：“不用了，你們幾個再檢查一下，記得千萬不要讓墨斗網上的墨幹了……等等，我還是看兩眼吧！你們趕快給我準備黃紙硃砂，一會我寫幾張符貼在上面。”
弟子被他嚴肅的表情嚇了一跳，低頭答應：“是，師父——不會有什麼事吧？”
“希望沒有。”
道士回頭看向一邊。
那邊空地上正停著一輛四個軲轆的平板大車，車上放著一口通體黃金色的棺材、棺材外邊用一張黑色的網纏了兩圈。
大車的車架和車軸特別用百鍊鋼強化過，上面還支起了一個恰好能覆蓋棺木的蓬蓋。
周圍有道士帶出來的幾個弟子，還有一個小隊、大概一二十人的鄉勇兵丁，顯然這整個隊伍都是來護送棺槨的。
再往後看，那邊最大片的空地上，已經立起了一頂幾丈見方的行軍大帳。
一個穿著前清石青色蟒服、頂子上鑲著一顆指頭大東珠，看起來只有八九歲的小孩從轎子上被放在地面，旁邊的侍衛連忙跪倒在地行禮。
小孩旁邊，一個瘦瘦的、跟侍衛穿著類似衣服的鬍鬚佬沒有跪，只是彎著腰，把小孩從人抬的轎子上扶了下來，嘴裡還說著：“哎喲我的貝勒爺，您可小心著點，這荒郊野外的，連塊平整地面都沒有，別傷著了您的腳。”
小孩雖然才幾歲大，但顯然對這種萬人之上、等級嚴格的狀況相當熟悉，絲毫不慌地開口問道：“烏侍郎，我們走了多遠了，什麼時候能到京城？”
那個瘦瘦的“烏侍郎”細聲細氣地說：“小貝勒，我們都是按照道士引的路走的，這事情只有他才知道；您先到帳中休息，等老臣問明白了再來回稟。”
等著小貝勒走進帳中，這烏侍郎才邁著蓮花步走出來，來到外面道士的面前，頭一仰，帶著頤指氣使的語氣說：“千鶴道長，咱們家貴人問了，還得多少時候才能到京城啊？”
千鶴道長拱手回應：“回烏侍郎，我們目前走的這地方就是多山、難走，等過了這片，上了大道，僱了馬匹來拉車就快得多了，我想三個月內一定能趕到京城。”
“什麼？三個月？！”烏侍郎立刻跳了起來，拿手指頭戳了戳千鶴道長的胸口，尖細的聲音又提高了一個頻率：“你當是遊山玩水吶，再等三個月，到京城還怎麼下葬？”
千鶴道長對眼前之人的動作和語氣相當不適應，身上起了一層雞皮疙瘩；不過對方怎麼說也是出錢僱他的老闆，於是只能忍氣吞聲地說：
“烏侍郎，親王殿下他之前已經鬧出了那麼大的事，好不容易才封到了這銅角金棺裡；此時殭屍仍是邪氣逼人、會遭致各種不幸到來，可以說是乘船船翻、乘車則車陷，只有用人力或馬匹畜力才能拉走上路，當然會慢一些。”
想起之前的事情，烏侍郎也是打了個冷顫。
誰見過死後幾天屍身不腫脹、不腐爛，反而面帶青金之色、牙齒和指甲都長到幾寸長的屍體？
前來弔唁的一位西洋商人，回家後竟然身染重病，沒過幾天就死了，臉色和親王殿下的屍體一樣發青、有金屬反光；
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