夏羽的目光剛觸及那黑漆漆的洞口，鼻尖突然鑽進一縷極淡的機油味，不是獸域常見的桐油味，而是帶著金屬冷冽感的陌生氣味，混在硫磺與血腥氣裡，像根細針似的扎著神經。
“這味道……”他皺眉轉身，恰好對上蘇逸同樣凝重的眼神。
龍王爺的鼻翼微微翕動，金色的瞳孔在昏暗裡縮成細縫：“是‘鐵殼子’的味道。”
“鐵殼子？”千葉源的耳朵抖得像兩片受驚的樹葉，爪子下意識摳緊了腰間的劍柄：“就是你說過的，能自己走路的鐵疙瘩？”
“除了它們還能有誰。”蘇逸的指尖泛起龍鱗特有的金芒，掌心裡騰起三寸高的龍火，將周圍的煙霧燒得滋滋作響：“那些玩意兒怎麼會跑到黑風峽來？”
“不是你們在說什麼呀？”夏羽看著蘇逸和千葉源的對話一頭霧水，感覺好像他們知道很多的樣子。
“這個味道我太熟悉了，怎麼會到東墨城呢？”蘇逸眼神冷峻。
“喂喂，你能不能不要當謎語人啊？”夏羽急得跳腳。
話音未落，洞口裡突然傳來“咔噠”一聲脆響，像是齒輪咬合的動靜。
緊接著是沉重的碾壓聲，碎石被碾碎的悶響順著巖壁傳過來，震得腳下的地面都在發顫。
玲羽的尾巴瞬間炸成蓬鬆的毛團，喉嚨裡發出警惕的嗚咽：“是從狗洞那邊過來的！速度很快！”
她的狐耳貼在巖壁上，尖細的絨毛因為緊張而根根豎起，“不止一個……至少三個！還有……狼的心跳聲，很雜，像是一群！”
“鐵背蒼狼。”雲天舸已經將狙擊槍重新上膛，貓爪扣在扳機上，藍色的瞳孔在黑暗中亮得驚人：“它們在害怕。”
“連魔妖都怕的東西？”夏羽心裡一沉。
“沒錯……來自我的仇人……禁忌之地。”蘇逸深吸了一口氣：“在禁忌之地，我除了解決了一批九幽蝕日修羅主，在到達燈塔之前，我還……碰上了一群鐵皮怪物。”
禁忌之地有支神秘的機械部隊，專靠捕捉妖獸提煉靈力，那些“鐵殼子”裡裝著會噴火的銅管，能把三階妖獸轟成碎塊。
“砰！”
又一聲爆炸從倉庫方向傳來，這次更近了，震得頭頂的碎石嘩嘩往下掉。
伴隨著爆炸的，是鐵背蒼狼撕心裂肺的嚎叫聲，不是兇狠的咆哮，而是夾雜著骨頭碎裂聲的絕望哀嚎，聽得千葉源的尾巴都纏成了麻花。
“它們在被屠殺。”少年的聲音發緊，掌心的火焰不受控制地竄高，燎得額前的碎髮微微卷曲：“我們得去看看！”
“等等！”蘇逸一把按住他的肩膀，龍力順著指尖湧過去，勉強壓住那股躁動的靈力：“那裡面情況不明，不能貿然……”
話沒說完，洞口突然竄出道灰影。是隻鐵背蒼狼，半邊臉已經被炸開，露出森白的顱骨，渾濁的眼球死死瞪著他們，嘴裡淌著黑血，卻依舊拖著斷腿撲過來，喉嚨裡發出“嗬嗬”的哀鳴。
“小心！”玲羽的鐮刀帶著風聲劈過去，卻在離狼頭半尺處頓住，那狼的前爪突然痙攣著蜷縮，像是被無形的線扯住，緊接著“噗通”一聲栽倒在地，抽搐了兩下便沒了氣息。
眾獸湊近一看，狼的後頸皮膚下，竟嵌著枚指甲蓋大小的金屬片，正泛著詭異的紅光。
“是追蹤器。”夏羽用刀尖挑起那金屬片，瞳孔裡閃過一絲冷意：“有人在操縱這些魔妖。”
“殘封……”蘇逸咬牙。
“是那些鐵殼子乾的？”玲羽的指尖掐進掌心：“它們把蒼狼當誘餌？”
“不止。”蘇逸突然指向狼屍的腹腔，龍火順著他的目光燎過去，燒焦的皮毛下露出道整齊的切口，裡面的內臟不翼而飛，只留下個空蕩蕩的血洞：“它們在取魔核。”
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