酒盞在指尖轉了三圈，夏羽突然俯身，從靴筒裡摸出卷羊皮紙，那是他這幾日在石屋草擬的東西，邊角已被反覆摩挲得發皺。他將羊皮紙推到雲夢澤面前，燭火的光暈恰好落在字跡上。
“這是……”雲夢澤展開羊皮紙的瞬間，瞳孔驟然收縮。
紙上密密麻麻寫著字跡，從“修訂刑律”到“設立商稅”，甚至連“建立獸域學堂”都赫然在列，每一條都像一把重錘，敲在南貅城沿襲千年的規矩上。
“第一條，廢除‘弱肉強食’的決鬥法則。”夏羽用指尖點過首行：“南貅城現在的刑律太依賴武力，只要實力夠強，殺了人也能靠決鬥脫罪，這隻會讓強者越來越橫，弱者越來越苦。得改成‘罪刑相當’，不管是狼族還是外族，犯了同樣的罪，就得受同樣的罰。”
雲夢澤的手指在“罪刑相當”四個字上反覆劃過，喉結滾動：“可狼族的長老們不會同意……他們信奉‘強者的拳頭就是規矩’。”
“那就讓他們看看，規矩變了，南貅城只會更好。”夏羽又指向第二條：“第二條，拆分衛戍營。白汐能掌控半數兵權，就是因為衛戍營既管城防又管治安，權力太集中。得把它分成‘城防軍’和‘巡捕營’，城防軍歸城主直接調遣，巡捕營負責日常治安，互相牽制。”
他抬頭時，正撞見雲夢澤發亮的眼睛。這位年輕的城主指尖在羊皮紙上急促移動，像是在清點珍寶：“這‘商稅’是什麼意思？南貅城向來只收貢品，從不對商鋪徵稅……”
“貢品是搶來的，商稅是賺來的。”夏羽笑了，“你看西玄城，靠收商稅養著三支軍隊，還能給百姓分糧。南貅城的獸皮、礦石都是好東西，只要修條商路通向東墨城，再按商鋪利潤抽一成稅，不出三年，國庫就能填滿，到時候不用靠征戰，也能養得起軍隊。”
雲夢澤突然抓住他的手腕，指節因用力而發白：“這些……你是怎麼想出來的？”
他自幼學的是武術和兵擊，從未有人教過他這些“不沾武力”的治國之道。
“我之前遊歷過非常多的國家，之前……有個國家跟南貅城很像。”夏羽望著窗外的月光，聲音輕得像嘆息，這當然不是他在這個世界的國家，而是他那個世界的一個古代國家：“他們也靠武力征服了大片土地，卻因為不懂變通，最後分崩離析。後來有群人推翻了舊規矩，搞了套新法子，才慢慢強盛起來。”
雲夢澤低頭看著羊皮紙，忽然將它緊緊按在胸口，像是握住了救命的稻草：“我信你。”
他的聲音帶著顫音，卻異常堅定：“這些改革，我要推行。”
“但前提是，你得先把六狼的權力拆了。”夏羽話鋒一轉，燭火在他豎瞳裡跳躍：“雲辰掌司禮，白汐握兵權，林言管文書……他們就像捆在你身上的鎖鏈，不拆開，任何改革都是空談。”
雲夢澤的興奮勁兒瞬間冷卻，指尖在桌案上敲出輕響：“可他們一旦聯手……”
“所以不能讓他們聯手。”夏羽的指尖在“林言”的名字上重重一點：“六狼裡，林言是最容易鬆動的一環。他本就首鼠兩端，現在見你實力大漲，心裡肯定在盤算。跟著雲辰，未必能贏，跟著你，卻能保住文書長的位置，甚至能撈更多好處。”
“你想……”雲夢澤猛地抬頭，眼中閃過擔憂：“你要去見他？”
“不止是見他。”夏羽端起酒盞一飲而盡：“我要讓他公開支援你。”
“不行！”雲夢澤猛地拍案，酒盞被震得跳起：“林言那老狐狸最擅長背後捅刀！他當年為了上位，連自己的親弟弟都能出賣，你去見他，跟羊入虎口有什麼區別？”
“我不是羊。”夏羽的笑容裡帶著幾分狡黠：“而且，我帶了牧羊犬。”
話音未落，身後突然捲起一陣風。雲夢澤只覺得眼前金光一閃，原本空無一人的角落已多了道身影，蘇逸不知何時站在那裡，龍尾懶洋洋地掃著地面，金瞳裡的光比燭火更盛。
“他？”雲夢澤瞳孔驟縮。他自繼承老城主的修為後，自信獸域內能在他眼前悄無聲息現身的絕不超過三人，可剛才蘇逸移動時，他竟連一絲靈力波動都沒察覺。
“我是龍，不是狗，你要牧羊犬，麻煩去找千葉源，OK？”蘇逸嗤笑一聲，指尖彈出片龍鱗，鱗片在空中劃過弧線，精準地嵌進桌案的縫隙裡：“林言要是敢動歪心思，我能在他爪子碰到夏羽之前，把他的狼頭擰下來當尿壺。”
“咦……粗鄙。”
雲夢澤盯著那片嵌在木中的龍鱗，又看向夏羽篤定的眼神，突然沉默了。他知道夏羽說得對，林言是破局的關鍵，可讓他眼睜睜看著唯一的盟友去涉險，終究心有不甘。
“我陪你去。”雲夢澤攥緊拳頭，“以城主的身份約見林言，他不敢當眾動手。”
“不必。”夏羽按住他的肩膀：“你去了，反倒顯得刻意。我以‘客卿都尉’的身份私下見他，才像‘私下拉攏’，他才會信這是筆能談的買賣。”
