報名處的狼族老者正用狼毫筆在竹簡上登記，筆尖劃過竹片的“沙沙”聲混著周圍的喧鬧，竟有種奇異的安寧。他抬頭看了眼千葉源，見是位犬族獸人，眼中閃過一絲讚許，雲夢澤改革後，各族參賽的熱情確實高了不少。
“姓名，種族，來自何處？”老者的聲音帶著歲月的沙啞，卻字字清晰。
“千葉源，犬族，北冥城。”千葉源挺直脊背，腰間的劍隨著動作輕輕晃動。他瞥了眼身旁的夏羽，見對方正踮腳往隊伍後面張望，忍不住用尾巴尖勾了勾他的手腕，“快說你的。”
“夏羽，豺族，呃……四海為家。”夏羽摸了摸鼻子，他總不能說自己是從人類世界穿來的。
老者筆尖一頓，抬頭看了看他的豺耳，又看了看蘇逸，龍族雖罕見，但在獸域並非沒有記載，只是這豺族……倒是第一次見來報名的。
他沒多問，只是在竹簡上記下，又推過來兩個木牌：“這是你們的號牌，明日辰時擂臺開賽，憑牌入場。”
木牌是普通的桃木所制，上面用硃砂寫著“丙字柒號”和“丙字捌號”。夏羽掂量著木牌，突然笑了：“還分甲乙丙丁？難道是按種族分的？”
“按報名順序。”老者指了指隊伍最前面，“最早來的已經拿到甲字壹號了。”
千葉源剛要接過木牌，身後突然傳來一個低沉的聲音，像生鏽的鐵器在摩擦：“殘燈照影。”
聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，讓周圍喧鬧的人聲都彷彿靜止了一瞬。夏羽和千葉源同時回頭，只見一個裹著灰袍的身影站在隊伍末尾，兜帽壓得很低，只能看到一截蒼白的下巴，連種族特徵都被遮掩得嚴嚴實實。
老者顯然也被這名字驚了一下，筆尖懸在竹簡上：“這位客人，這是……你的名號？”
“是。”灰袍人沒有多餘的話，聲音裡聽不出情緒。
老者猶豫了片刻，終究還是落筆。在南貅城，喜歡用化名參賽的獸人不在少數，有的是為了低調，有的是為了製造噱頭，甚至有狼族貴族故意用化名參賽，就為了在奪冠後摘帽驚豔眾人。
他在“殘燈照影”四個字後畫了個問號，標註了“種族不明，來歷不明”，便遞過一塊木牌。
木牌上寫著“甲字叄號”。
夏羽挑了挑眉：“這人來得挺早啊，甲字牌都拿到了。”
千葉源卻沒接話，他的狗尾不知何時已繃得筆直，尾尖的毛根根豎起，像被凍住的火焰。
剛才那灰袍人站定的瞬間，他清晰地感覺到一股若有若無的靈力波動，那波動極淡，卻帶著一種久經殺伐的冷冽，比月焚的蟲群氣息更讓人脊背發涼。
“怎麼了？”夏羽察覺到他的異樣，用胳膊肘碰了碰他。
“那人……很強。”千葉源的聲音壓得很低，只有兩人能聽見：“比承頤強得多，恐怕……不亞於雲辰。”
夏羽的笑容淡了些。能讓先天火元素聖體的千葉源如此忌憚，絕非普通參賽者。
他再次看向那個灰袍人，對方已轉過身，正低頭看著手中的木牌，兜帽下的陰影裡，似乎有什麼東西閃了一下，快得像錯覺。
“別管了，先回去再說。”蘇逸不知何時走到了他們身邊，金瞳掃過灰袍人的背影，又很快收回，“玲羽他們估計在西市等著分零食呢。”
千葉源這才回過神，接過木牌塞進懷裡，指尖還在微微發顫。他跟著夏羽轉身離開，走了很遠，才敢回頭望——灰袍人依舊站在原地，像一截沒有生氣的枯木，與周圍喧鬧的人群格格不入。
回到住處時，玲羽正盤腿坐在院子裡，面前擺著一堆拆開的零食，雲天舸蹲在旁邊，手裡拿著個機械鳥，正試圖給它上發條。
宇玖則坐在廊下，手裡捧著本兵法書，看得入神。
“回來啦！”玲羽揮了揮爪子，北極狐的尾巴掃過一個空了的糖紙，“怎麼樣？街上好玩嗎？我聽西市的小販說，中心廣場搭了擂臺，是什麼武魁祭？”
