京城西郊，坐落著一處極為清幽雅緻的莊子，名喚“清心莊”，正是前太傅徐秉正致仕之後的居所。
秋誠今日特地備上了一府裡最好的茶葉，平日裡連陸宜蘅都捨不得用，今兒卻許給他拿去拜訪這位脾氣古怪的未來盟友。
才剛一到門口，便見那位早已等候多時的徐老太傅，正揹著手，一臉不耐煩地站在那裡。
“你這小子......”他看著秋誠，吹鬍子瞪眼地說道，“老夫還以為你又是哄我的，今日定然是又不會來了！”
秋誠連忙上前一步，恭恭敬敬地將手中那份極好的茶葉給呈了上去。
“晚輩不敢，既然送了拜帖，便沒有失約的道理。”他笑著說道，“只是府中俗務纏身，這才來得晚了些，還望老先生莫要見怪。”
“哼！”徐秉正看著他，很是嫌棄地輕哼一聲，手上的動作卻是不慢。
他極為自然地將那份一看便知價值不菲的茶葉給接了過來，隨手遞給了身旁的管家，那動作行雲流水，沒有半分的客氣。
“無事不登三寶殿。”徐秉正看著秋誠，眼睛裡頗為玩味，“說吧，你今日前來，又是有了什麼難處，要求老夫了？”
秋誠被他這番話給說得是尷尬不已，只能訕訕一笑，心想我有麻煩你那麼多次嗎，卻也並未否認。
“不錯，徐老先生，”他便乾脆利落地承認道，“晚生想要入朝為官，不知......徐老先生可否為我指點一番？”
“入朝為官？”
徐秉正聽完，先是一愣，隨即像是聽到了什麼天大的笑話一般，眼睛裡充滿了毫不掩飾的納罕。
“你這傢伙真是奇怪......”他看著秋誠，沒好氣地說道。
“當日老祁要你入朝，你偏不入。如今，竟是又哭著喊著要做官兒了？你這小子的心思，還真是變得比天上的雲還快。”
“老祁？”秋誠聽得一愣。
“便是當日考校你的那個禮部尚書......”徐秉正看著他，笑著解釋道，“名喚祁振雲，也算是老夫的舊友了。”
“原來如此。”秋誠瞭然地點了點頭，“那......徐老先生的意思是？”
“嗯。”徐秉正點了點頭，臉色再度嚴肅起來，神情也變得認真了些許。
“過些日子，朝中應是會再舉辦一場策論考試，為的便是從你們這些書院的學子之中，再選拔一批可用之才，補充到朝廷的各個衙門裡去。”
“你只要，能再次考個好名次回來，那自然也是可以入朝為官的。”
“不過，比起上一次，這回的待遇可就沒那麼好了，你也只能與尋常科舉入仕的官員一般等級而已。”
秋誠聽完，心中頓時大喜。
說什麼待遇變差，結果竟然還能和十年寒窗的學子一個待遇。
雖說定然比不上狀元郎，但也極為優渥了。
孃的，貴族真是萬惡。
“那......徐老先生能否......”秋誠又問。
“——我不會幫你走後門的。”
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