那日天昏地暗，愁雲慘霧籠四野，雨絲如織，自九霄垂落，似天河倒傾，洗不盡三界塵劫。忽而風止雨歇，天地間竟生異象——一道白影破空而來，恍若從虛無中踏出，又似早已存於永珍之間，只待因緣際會，方顯其形。
此人白衣勝雪，長袍獵獵，不染纖塵，縱千雨萬滴亦不能沾其身。足下布履輕點溼土，步若浮萍，竟無半點水花濺起，宛如凌虛御風之仙真。其發微斑，虎軀雄偉，面如冠玉，眉宇間隱有山河之氣，唇含淡笑，目似寒潭映月，波瀾不驚，然凡與其對視者，皆覺心神被攝，彷彿魂魄已被照見根本。
“蕩魔天尊，真武大帝！”敖金龍、百眼魔君等陰魔將齊聲驚呼，聲如裂帛，震得四方妖氛退散三丈。
楊二郎立於高崖，黑袍靜垂，白髮如霜，聞聲朗然一笑：“你來了。”
那人止步於三丈之外，目光澄澈，答曰：“我來了。”
言語簡淨，卻似蘊藏天地至理。二人相對而立，雖未交手，然氣機已鎖虛空，四野寂靜無聲，連遠處城牆之下血戰嘶吼、刀兵交擊之聲，亦如隔重淵，不得入此境。
眾陰魔將自覺退避，讓出一方清淨戰場。楊二郎眸光微動，掃視周遭殘局，徐徐道：“真武大帝來遲矣。”
真武大帝不答，唯目注楊二郎一人，其餘萬千殺伐，皆如浮雲過眼。他輕嘆一聲，道：“二郎真君何出此言？老夫觀之，來得正是其時。”言罷，眼角微不可察地掠過北斗真君屍骸，悲憫之色一閃即逝。
楊二郎何等人物？心細如髮，洞察秋毫，當即笑道：“敢問天尊，可知此人是誰？”手指天殺大神遺骸。
真武默然良久，終嘆曰：“人死如燈滅，魂歸太虛。此亦解脫之道也。”
楊二郎心中凜然。彼此前番言語試探，欲擾其心神，皆如石沉大海。今見其傷勢盡復，修為更進一步，昔日與八俁遠呂智一戰所留暗疾已全然化解，實乃通玄入聖之境，不可輕敵。遂暗運《大品天仙訣》，調息歸元，凝聚風暴神須佐之男氣于丹田，以備決戰。
是時，萬籟俱寂，唯餘風雨低語。兩大絕世高手對峙而立，不動如山，然天地元氣已然躁動。真武白袍飛揚，如雲卷潮生；楊二郎黑衣凝滯，似夜吞星斗，連發絲亦馴服低伏，不見往昔桀驁。觀者無不駭然：此非勝負之爭，實乃道統之辨！
忽而，楊二郎雙目驟亮，魔光迸射，喝道：“真武大帝！蕩魔天尊何在？”
真武莞爾，撫須而笑：“二郎真君此問有趣。對老夫而言，有刀即無刀，無刀亦是刀。你但出手便是，貧道自當奉陪。”
楊二郎搖頭道：“不然。天下之人，知‘蕩魔天尊’者眾，識‘真武大帝’者寡。昔年你以斬妖除魔成名，憑此劍威壓群邪，證得‘天下第一高手’之位。今日決戰，若棄天尊於匣中，束之高閣，豈非令楊某勝之不武？”
此語一齣，四方震動。眾人皆嘆其言辭犀利，如刀剖理，既彰必勝之志，又暗施離間之計——欲分“人”與“劍”，使其難以臻至“人劍合一”之極境。
真武聞言，神色微動，繼而含笑誦偈曰：
＞ “後天地而生，而知天地之始；
＞ 先天地而亡，而知天地之終。
＞ 故有生者必有死，有始者必有終。
＞ 死者，生之效也；生者，死之驗也。
＞ 此乃自然之道，何須執形相？”
語畢，天地驟靜。雨不知何時已停，唯餘昏冥如墨，籠罩乾坤。
楊二郎肅然斂容，不再多言。下一瞬，拳出如雷！
剎那間，烏雲翻湧，暗黑元氣自八荒匯聚，如百川歸海，盡納其拳。一聲沉喝響徹雲霄，隔空一擊，竟非尋常勁氣，而是化出一條巨蛇——八岐大蛇！
此蛇身長千丈，鱗甲森然，黑光流轉，羽翼振風，口吐烈焰雷霆，尾掃山崩地裂。八首怒張，咆哮穿雲，挾無邊煞氣席捲而來，電火風柱如暴雨傾瀉，直撲真武頭頂。
真武大帝淡然一笑，揚手一點，金光飛射，正中龍頭。只聽“錚”然一聲，金鐵交鳴，八岐大蛇痛嘶，反因此激發兇性，身軀暴漲，氣息愈發狂暴，呼嘯之間，山嶽崩摧，草木成灰。
真武微訝：“此非實體，乃風暴神須佐之男氣所化……楊二郎竟能驅氣成形至此境，果然非凡。”
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