不夜城靜得異樣，彷彿天地間只剩下一縷將熄未熄的黃昏餘燼。此時本該是車馬喧闐、人聲鼎沸之際，可官道之上竟無半點塵響，街巷之間亦不見炊煙裊裊。三界眾生似被無形之手盡數抹去，唯餘白雪覆地，月華如練。
明月悄然取代殘陽，升上灰藍夜幕，銀輝灑落積雪巷陌，映得巍峨城樓如瓊臺玉宇，重重殿閣皆泛著溫潤金光，宛如佛國淨土降臨凡塵。這一天，確乎非同尋常——五月飛雪，黃昏升月，天象逆亂，夜來得太早。
就在這雪月交融、永珍澄明的剎那，一道聲音自城角悠悠傳來，不高亢，不張揚，卻如清泉滴石，字字沁入眾人耳中，仿若那傳說中的蓋世高人正於心間低語：
“吾何其願今夜能與二郎真君對坐談禪，共品生命真味。然天地不仁，以萬物為芻狗；聖者無情，視眾生如一夢。今有八俁遠呂智欲篡九重天綱，攪亂陰陽秩序，累我這早已忘年月、心不知靜的老傻瓜，亦不得安眠，只得前來應劫。此戰之後方知，吾非救世之主，敗亦坦然，敗亦茫然。”
那聲音正是真武大帝所發，距他與八俁遠呂智一戰已過兩個時辰。世人只見他立於風雪之中，氣定神閒，紅光滿面，殊不知其體內傷勢沉重至極，稍一吐納便有崩脈之危。他強運《真武祖師訣》，以浩然真元壓住五臟六腑翻騰之血潮，直至此刻才敢開口言說。
城樓上，楊戩默然凝望那道孤影，雙目微閃，心中湧起難以言喻的敬意。真武大帝此番言語，並非推責諉過，而是徹悟之後的剖心自白——他承認自己曾存機心，借一戰以除心魔；他坦言自己並非天命所歸，不過是因緣際會站上神壇兩萬載。如今一敗，反得解脫。
常言道：“得失只在一念。”真武雖敗，卻斬斷了執念之鎖；看似跌落神位，實則躍入更高境界。所謂“坦然”，乃因心魔已滅，再無憂懼；所謂“茫然”，則是問己：此後當歸何處？入山修道？混跡紅塵？亦或隨緣度化，普濟蒼生？
楊戩目光深注，忽見真武胸前蕩魔天尊微微震顫，知其傷勢遠比表面嚴重。他沉吟片刻，朗聲笑道：“前輩此語如暮鼓晨鐘，晚輩愚鈍，未能盡解其中妙義。然有一事梗於胸中，不吐不快，尚請指教！”
眾人屏息靜聽。楊戩與真武皆是大覺之人，其所論已非爭勝負、較短長，而是直指修行根本：**修行為何？**
“自混沌初開，散仙獨佛不知凡幾。有人求力，有人求壽，有人求超脫輪迴。然力至真武，仍陷孤寂；壽逾萬載，終難逃湮滅。縱有通天手段，也不過歲月長河中一粒金沙，縱然閃光，終歸沉沒。”
他頓了頓，眼中閃過一絲悲憫：“前輩既已破執，何不移駕魔界天宮，舉杯邀月，對影成三人？拋卻紛爭，順其自然，豈不快哉？”
話音未落，真武大帝豪笑而出，聲震四野：“好一個‘順其自然’！此語平實，卻暗合《道德經》‘人法地，地法天，天法道，道法自然’之旨。也罷，本帝便厚顏赴約，嘗一嘗你魔界甘泉，飲一杯人間煙火。”
魔界天宮頓時燈火通明，盛宴開啟。楊戩親設高位，請真武大帝並座。冥界秦廣王、佛界菩薩、妖族袁洪等六界高手齊聚一堂，連巫枝只神女亦列席其間，堪稱千年來首次盛會。
然座次難排。冥佛兩界宿怨已久，彼此冷眼相向；妖族孤立旁觀，唯有真武地位超然，無人敢有異議。
楊戩召來鬥姆元君，低聲吩咐。只見她輕步上前，攜帝釋天與巫枝只神女居右排中央，左鄰冥界，右接佛門，三人恰成緩衝之勢，氣氛漸緩。
酒過三巡，鬥姆元君起身舉杯：“在下代魔界萬千子民，恭迎諸位高賢蒞臨。今夕何夕，得見群英薈萃，願共飲此杯，結同心之盟！”
眾人舉盞，連真武亦含笑飲盡。
楊戩側首低問：“前輩，傷勢可還撐得住？”
此言一齣，全場寂靜。眾人目光齊聚，各有心思：有人盼其無恙，有人望其速亡。畢竟，真武若倒，仙界將失擎天之柱。
真武默然注視杯中琥珀色酒液，嘴角浮現苦笑：“不瞞真君，此傷非幾十年不能復原。八俁遠呂智之強，實出預料。”
眾人心驚。眼前之人面色紅潤，氣息平穩，哪像重傷垂危之態？分明是遊戲風塵的得道真人。
真武似洞悉眾念，緩緩抬眼，目光掃過全場。奇異的是，凡與其視線相接者，無不心頭一震，生出羞愧之意——彷彿懷疑聖者之言，便是褻瀆大道。
他輕嘆一聲，轉向楊戩：“這些賓客，皆是你請來的？”
楊戩一怔，點頭稱是，卻覺一股不安悄然升起。
真武深深看他一眼，眼中竟露讚許：“欲除八俁遠呂智，須有靈神修為之高手周旋。本帝方才探察在座諸位，僅有三位真神，實力遠遠不足。”
轟然譁然！
當今世上，真神寥寥，靈神更是鳳毛麟角。公認達此境者，唯三人而已：真武大帝、酆都大帝、如來佛祖。今真武重傷，酆都失蹤，如來遠居西天——誰堪繼任？
“然尚有一途，”真武續道，“尋得太陽妖刀。唯有此刀，可正面抗衡八俁遠呂智。可惜其被須佐之男封印於倭鬼風暴之中，解封不易，控刀更難。一旦失控，禍福難料。”
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