鐵柳大營帥帳內氣氛十分沉重，帝釋天抱劍坐在帥座上，指尖輕撓著頭皮，眉宇間凝著一層化不開的陰翳。帳中燭火搖曳，映得他半邊臉明半暗，如同此刻三界將傾未傾之際的局勢——風雷欲動，卻尚在隱忍。
陸壓與五毒魔王分立兩側，臉色陰沉如墨。陸壓雙唇緊抿，顴骨微微抽動，似有千言萬語堵在喉頭；五毒魔王則更為暴烈，十指緊扣，手背青筋虯結如蛇，彷彿下一刻便要拔出腰間鴛鴦刺，直搗妖精森林腹地。
一名禁衛軍戰戰兢兢捧著茶盞走近案几，腳步輕得幾乎不沾塵土。然而越是謹慎，越顯緊張，那白瓷杯竟在他手中輕輕晃盪，叮噹作響，茶水自杯沿溢位，在紫檀木案上洇開一圈溼痕。案几中央，靜靜躺著一柄羽扇——通體漆黑如夜，骨節處泛著幽藍光澤，邊緣鐫刻細密符文，非金非玉，非木非石，透出一股不屬於妖族的氣息。
良久，帝釋天才緩緩吐出一口氣，聲音低啞：“看來一場大戰是在所難免了。”
陸壓聞言乾笑兩聲，嗓音沙啞：“三哥嘆的什麼氣？魔妖兩族之間爆發戰爭本就是遲早之事。只不過沒想到妖族這般沉不住氣，提前掀了棋局罷了。”
帝釋天抬眼看他，目光深邃，未置一詞。
五毒魔王猛地一拍腰間鴛鴦刺，金屬鏗鳴震得帳簾微顫，怒聲道：“打就打！誰怕誰來？四萬年前我魔族便將妖族打得屁滾尿流，今日若再開戰端，小將願為先鋒！將軍只須撥我十萬精兵，我便踏平妖精森林，把那群畜生趕出魔界大陸！”
帝釋天苦笑搖頭，眼中掠過一絲無奈。此人勇猛無匹，確是戰場虎將，然謀略不足，難當統帥之任。他沉聲道：“毒將軍莫要衝動。此事遠比你想象複雜。我已擬好奏摺上報朝廷，請聖上定奪戰和之策。你我身為臣子，只可聽令行事，不可擅自決斷。”頓了頓，目光落回那柄羽扇，皺眉道：“此物觀之極怪……不似妖器，反倒更像一件法寶。且那隻虎妖雖持此扇，卻似未能參透其真正玄機，形同虛設。此事蹊蹺。”
五毒魔王擰眉道：“末將也覺古怪。那幾只被斬殺的妖精，手中皆握有一類奇物，亦非尋常妖兵，倒像是刻意仿製的法器。”
帝釋天伸手拿起羽扇，翻轉細察。指尖觸處冰涼刺骨，隱隱有靈力流轉，似在回應某種召喚。他心頭一凜，低聲念道：“‘大道無形，生育天地；大道無情，執行日月’……這等氣息，竟與仙界某些至寶頗為相似。”
旋即放下羽扇，決然道：“此物關係重大，須送交二哥詳查。他博古通今，或能識破其中奧秘。至於邊境防務，即刻加強巡守，嚴防妖族突襲。退下吧。”
二人領命而出。
帳內重歸寂靜。帝釋天揉了揉酸脹的眼眶，正欲起身踱步舒展筋骨，忽聞帳外傳來通報之聲：“啟稟將軍，營門外有一人執意求見，自稱新任參將。”
“新來的參將？”帝釋天微怔，隨即道，“請他進來。”
不多時，帳簾掀動，一道魁梧身影步入帳中，口中兀自抱怨不休：“媽的，老子千里迢迢從不夜城趕來報到，竟被攔在營門之外！帝小子，你這個將軍當得真夠威風啊，連我的面子都不給？”
一聽這熟悉嗓音，帝釋天尚未抬頭便已會心一笑，起身迎上前去，重重拍了拍來人肩頭：“王靈官？你這馬屁精怎麼也跑我這兒來了？”
王靈官翻了個白眼，瞪著他道：“怎麼？不歡迎？可是公主親自下旨調我來當參將的！只是想到往後還得聽你這小子號令，老子心裡就憋屈！”
說罷也不客氣，徑直一屁股坐上帥位，一雙大腳“啪”地搭上案几，毫不避諱地翹起二郎腿。
帝釋天哭笑不得：“你有點規矩行不行？那是主帥之位，你也敢佔？快給我滾下來！”
王靈官嘿嘿一笑：“讓我先過過癮嘛，反正你也坐久了。整天守著天宮無聊死了，好不容易出來一趟，還不興我撒個野？”說著忽然想起什麼，問道：“對了，路上聽說你們要跟妖族開戰了？鬧得沸沸揚揚的，到底是怎麼回事？”
帝釋天眉頭一緊，沒有直接回答，反問：“你說沿途百姓如何議論此事？”
王靈官聳肩道：“還能怎樣？驚懼不安唄。誰願意打仗？一旦烽火燃起，受苦的還不是黎民百姓。換作是我，我也怕。”
帝釋天默然片刻，緩緩坐下，低聲道：“前番八俁遠呂智肆虐，眾生惶惶如驚弓之鳥。如今妖族又蠢蠢欲動，恐怕不久之後，三界又要談妖色變了。”
王靈官卻不以為意，咧嘴笑道：“民意向來如此。戰前畏縮，一旦真打起來，逼到絕路，反而同仇敵愾。到時候你一聲令下，百萬雄師應者雲集。”
帝釋天聞言側目，細細打量他一眼，忽而一笑：“你修為精進了不少啊，該已達上仙境界了吧？莫非你在仙界天牢那段日子，還偷偷修煉了什麼高深功法？”
王靈官得意揚眉：“不錯！我近來修習《須菩提經》，如今已入恆星天境。不出幾年，怕是要修神了！”
帝釋天冷笑：“就你這樣也能成神？除非天下神仙死絕了。”繼而神色一凝，“不過，《須菩提經》乃大人親授秘典，向來由至尊玉執掌，你是如何得來的？”
提起“大人”，王靈官神情驟然黯淡，眼中浮起追憶之色，喃喃道：“大人待我老蓋如兄弟，一套經書自然不在話下……可惜如今不知他在何方。否則打死我也不會來當這參將，跟著大人闖蕩三界，才是痛快人生。”
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