剛開始的時候，路還能看到一些痕跡，那是採藥人和獵人走出來的小道。
可越往裡走，就再也看不到人的蹤跡了。
那些參天古木的板狀根，就像蟒蛇一樣扭曲著，倒伏的朽木上長滿了五顏六色的菌子。
狗剩老漢和幾個漢子輪流揮著開山刀，不停地劈砍著攔住去路的荊棘和橫生的樹枝，好不容易在茂密的樹林裡開出了一條路。
汗水很快就溼透了衣服，粗重的喘息聲在樹林裡迴響。
秦雪不時地停下來，用地質羅盤校對一下方向，然後對比一下平板上的衛星地圖和那根奇怪石柱的方位資料。
“方向沒錯，就是這路……也太原始了。照這樣的速度，要走到石柱指向的核心區域，至少還得兩天。”
她擦了擦額頭的汗，眼鏡片上蒙上了一層水汽。
蘇小米走得有點吃力，臉色更白了。
她不時地從腰間的小布袋裡掏出一個小瓷瓶，倒出幾粒硃紅色的小藥丸吞下去，又分給大家一些氣味刺鼻的草根：
“含著，能提神，還能防瘴氣和蟲子。”
林默一直走在最前面，精神高度集中。
腰間的羅盤隔著麻布傳來持續的、微弱的震動感，就像一顆不安分的心臟在跳動。
他左眼的灼痛還沒有完全消失，業火的餘燼好像還在眼底深處暗暗燃燒，視野的邊緣偶爾會閃過一絲不吉利的血色殘影。
他不停地運轉著《萬法歸宗》殘篇裡那點簡單的靜心法門，竭力讓自己的心緒平靜下來，引導著體內那少得可憐的靈氣在經脈中緩緩流動。
每前行一步，都能感覺到羅盤和腳下這片躁動的大地之間的聯絡愈發緊密，
一種沉甸甸的、充滿惡意和混亂的“地氣”，正源源不斷地想要侵蝕他的感知。
“天機值 -1……天機值 -1……”
腦海中那個冷冰冰的系統提示音，就像催命的滴答聲，隨著他對抗侵蝕而持續不斷地消耗著。
天已經完全黑了下來。
樹林裡黑漆漆的，伸手不見五指，只有眾人手中火把跳躍的光芒，勉強撕開一小片濃稠的黑暗，照亮了腳下溼滑的苔蘚和盤根錯節的樹根。
各種夜行動物的眼睛在火光的邊緣閃爍著幽幽的綠光，伴隨著不知名野獸的低吼和夜梟淒厲的啼叫，讓人毛骨悚然。
“喘口氣！點個火堆！這黑燈瞎火的地方，夜裡可不能瞎走了！”
狗剩老漢喘著粗氣喊道，聲音在寂靜的林子裡顯得特別響亮。
眾人找了個相對乾燥的小空地，手忙腳亂地清理出一塊地方，撿來枯枝敗葉，點燃了一堆篝火。
橘紅色的火焰升了起來，帶來了一些溫暖和光亮，暫時驅散了部分黑暗帶來的心理壓力。
漢子們圍著火堆坐了下來，拿出冰冷的苞谷饃饃和臘肉，默默地啃著。
秦雪藉著篝火的光，還在專心致志地研究平板上的資料。
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