林默決定動身去江州的訊息，像長了翅膀的山雀，撲稜稜幾下就傳遍了青牛村的每個角落。
這訊息在平靜的山村裡攪起了不小的波瀾，村民們議論紛紛，有擔憂的，有好奇的，更多的則是一種莫名的期待，彷彿林默此行，揹負著整個村子的運道。
他心裡揣著事，像壓了塊沉甸甸的磨盤。
整整一天，他都沒閒著。
先是拉著王獵戶和李老栓幾個信得過的壯勞力，圍著村子轉了好幾圈，把護村大陣的幾個關鍵節點——那些埋著古老符石、或是刻著隱秘陣紋的老樹、巨石——都仔細檢查加固了一遍。
“王叔，李伯，”
林默指著村東頭那棵歪脖子老松樹下的青石板，神色嚴肅，
“這裡，還有後山山神廟門檻底下那塊，是最要緊的陣眼。我走了之後，你們夜裡巡防，多留神這兩處。
要是發現石板發熱，或者門檻石無故震動，立刻去找小米和秦雪，她們知道怎麼暫時穩住陣法。”
王獵戶拍著胸脯，嗓門洪亮：
“林娃子，你放心！有我們幾個老傢伙在，村子出不了大事！你安心去城裡辦你的事！”
李老栓也叼著旱菸杆，眯著眼點頭：
“就是，你這娃娃是有大本事的，不能總窩在咱這山溝溝裡。去吧，村裡有我們瞅著。”
話是這麼說，可林默心裡清楚，護村大陣玄奧非常，一旦真遇到硬茬子，王獵戶他們能起的作用有限。
真正的壓力，還是在蘇小米和秦雪身上。
至於雲無心……那姑娘神龍見首不見尾，心思更像她手中的劍，銳利而難以捉摸，指望她長期守著村子，不太現實。
安排好這些，他又去查看了幾戶靠近山腳、容易招惹山精野怪的人家，留下幾道新畫的“淨宅符”，叮囑他們貼在門楣上。
等忙完這一切，日頭已經西斜，天邊燒起了大片大片的火燒雲，給靜謐的山村披上了一層瑰麗卻略顯悲壯的顏色。
第二天，天剛矇矇亮，一層乳白色的薄霧如同輕紗，尚未被初升的日頭驅散。
林默幾乎一夜未眠，心頭那股被江州邀請函勾起的躁動，以及對村子未來的擔憂，讓他輾轉反側。
鬼使神差地，他踩著露水，又溜達到了村口那棵老槐樹下。
這槐樹，是青牛村的活化石，年紀怕是比村裡最老的老人爺爺的爺爺還大。
主幹粗壯得驚人，非得三五條漢子手拉手才能合抱。
枝椏虯結盤錯，肆意伸展，像一把擎天的巨傘，盛夏時能投下好大一片陰涼。
往日里，這裡是村裡的資訊中心，老人在這兒抽旱菸、擺古經，娃娃們圍著樹追逐嬉鬧，婦人們做著針線活，閒話家常。
可自打前陣子槐樹根莫名滲出粘稠腥臭的黑血，蘇小米又冒險從樹芯裡逼出那些噁心的“蝕心蠱卵”後，這地方就蒙上了一層陰影，邪性得很，連最愛玩鬧的娃娃都被大人嚴厲告誡，不準再靠近。
林默站定，目光落在老槐樹上。
僅僅一夜過去，眼前的景象讓他心頭猛地一沉！
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