江晚秋站在宮殿中央，腳下踩著水晶，能感覺到岩漿的溫度從腳底傳上來，暖的，不燙。
她穿著一身白色的長裙，裙襬拖在地上，很長，很長，長得看不見盡頭。頭髮是黑色的，披在肩上，沒有紮起來，髮梢垂到腰際。頭上戴著一頂冠，冠是金的，上面鑲著一隻鳥——玄鳥。
玄鳥的眼睛是兩顆金黃色的寶石，和她玄金吊墜上的寶石一模一樣。
“玄女。”
一個聲音從殿外傳來。
江晚秋轉過身，看見一個人從殿門外走進來。
那人穿著一身灰色的道袍，頭髮全白了，用一根木簪束在頭頂。臉很瘦，顴骨很高，眼窩深陷，但眼睛很亮，亮得像是兩顆星星。他的手裡沒有拿柺杖，但走路很慢，一步一步，像是在數地上的磚。
江晚秋不認識這個人。
但她的嘴自己張開了。
“袁天師。”玄女的聲音很輕，像是風鈴在響，“您來了。”
袁天罡走到她面前，停下來，抬頭看著她。他比她矮了半個頭，看她的時候需要仰著臉。
“玄女，貧道有一事相求。”
玄女低頭看著他。
“說。”
“貧道布了三十六局，鎮壓九黎魔神。”袁天罡的聲音很平靜，“但三十六局只能鎮一時，鎮不了一世。千年之後，封印會鬆動，魔神會甦醒。”
“所以？”
“所以貧道需要一個人。”袁天罡看著她，“千年之後，替我護住第十八代宿主。”
玄女沉默了很久。
她低頭看著自己的手，手指細長，指甲圓潤，指尖泛著粉色的光。這隻手可以翻雲覆雨，可以移山填海，可以毀天滅地。但也可以護住一個人。
“第十八代宿主是誰？”
“貧道不知道。”袁天罡搖頭，“但他會出現在青牛村。他會破三十六局，會喚醒初心，會面對最終的決戰。”
“你要我怎麼做？”
“分魂。”袁天罡說，“將你的神魂分出一縷，轉世為人，護在他身邊。”
玄女抬起頭，看著殿頂的星空。那些嵌在青銅上的寶石在黑暗中閃爍，一顆一顆，像是有人在遠處眨眼睛。
“分魂之後呢？”
“你會忘記自己是誰。”袁天罡的聲音很輕，“會忘記這座宮殿，會忘記玄女的身份，會變成一個普通人。生老病死，愛恨情仇，和凡人一樣。”
“值得嗎？”
袁天罡沒有回答。
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