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人類紀元733年，秋。
第三行星，大裂谷礦區。
這顆行星的地表覆蓋著厚達數百米的鐵鏽色岩層，大裂谷從赤道位置橫貫東西。
總長一萬七千公里，最深處直抵地幔邊緣，靈能礦脈就埋藏在裂谷兩側的巖壁深處。
礦區指揮中心建在大裂谷北緣的一座天然臺地上，三百米高的合金塔樓紮在紅色岩石中。
塔頂的通訊陣列不停旋轉，監控著方圓兩千公里的採掘作業面。
靈魂稅縮短令下達後的第二十三天。
凌晨四點十七分，礦區第七工段的鱗裔族礦工們本該開始新一輪的十六小時輪班。
換班鈴聲響了，沒有人動。
三千六百名礦工站在坑道入口的集結平臺上，身上還穿著沾滿礦粉的破舊防護服，手裡握著採礦用的重型震盪鎬。
一名年長的鱗裔族礦工站在人群最前方，他的鱗片已經褪去了年輕時的碧綠光澤，變成了暗沉的灰褐色。
“不下去了。”他的聲音不大，但在寂靜的集結平臺上傳得很遠。
“二十年一次的人口稅已經夠狠了，現在五年一次，他們把我們當成礦石來採了嗎？”
沒有人回答，但也沒有人走向坑道。
三千六百雙眼睛盯著那個灰褐色鱗片的老礦工。
然後第八工段的礦工也沒有下井。
第九工段。
第十二工段。
到凌晨五點三十分，大裂谷礦區北段十一個工段的四萬七千名鱗裔族礦工全部拒絕作業。
到上午九點，南段的礦工得到訊息後開始效仿。
到下午兩點，罷工人數突破十二萬。
到傍晚六點，第一批礦工衝入了第七工段的裝置倉庫，取出了儲存在那裡的採礦爆破炸藥。
他們沒有用炸藥炸礦洞。
他們炸掉了通往礦區指揮中心的三條主要公路。
然後，一支由大約三萬名武裝礦工組成的隊伍，沿著大裂谷北緣的天然通道，向礦區指揮中心推進。
他們手裡拿著震盪鎬、工業切割器、自制的靈能爆破裝置，以及從被殺的灰脊人基層管理者身上繳獲的能量手槍。
礦區指揮中心的灰脊人駐軍，或者說，奈米偽裝的人類駐軍，在第一時間向灰堡領主府傳送了緊急通報。
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