然而，秩序的初步穩定和民心的歸附，僅僅是第一步。*
戰爭的創傷遠未癒合，斷壁殘垣可以慢慢清理，但更深層次的經濟瘡疤，卻在悄然化膿。
更嚴峻的考驗，如同潛行的毒蛇，接踵而至。
首當其衝的，便是物資的極度匱乏，尤其是糧食、鹽鐵和布匹。
宿州城經過圍城與激戰，正常的商業活動幾乎完全停滯，市面一片蕭條。
往日摩肩接踵的集市，如今門可羅雀，僅有的幾家開張的店鋪，貨架上也是空空如也。
這種物資的真空，以及防禦使府開倉放糧所暫時掩蓋的需求黑洞，被一些嗅覺敏銳、唯利是圖的奸商，視作了千載難逢的“商機”。
以米商錢不多和布商趙半城為首的幾個豪商巨賈，趁著戰亂，早已將大量物資轉移藏匿。
此刻，他們暗中串聯，沆瀣一氣，開始了瘋狂的囤積居奇。
他們藉口“戰亂影響，道路不通”、“貨源斷絕，成本高昂”，紛紛關上鋪面，掛出“無貨”的牌子，暗地裡卻將庫存的糧食、布匹、食鹽等生活必需品牢牢捂在手中，只等市面上那點可憐的存貨消耗殆盡，恐慌情緒蔓延，便可坐地起價，大發國難財。
果然，不過三五日，惡果便開始顯現。
宿州城內的糧價如同脫韁的野馬，瘋狂飆升！
原本一斗米不過百文錢，轉眼間漲到了五百文、八百文，而且有價無市！
鹽價更是離譜，幾乎與等重的白銀相當。
普通百姓剛剛領到的一點救濟糧很快吃完，面對高昂得令人絕望的物價，只能望而興嘆，怨聲載道。
恐慌的情緒如同瘟疫，迅速在市井間蔓延。
剛剛穩定下來的民心，如同被風吹動的燭火，再次開始搖曳，閃爍著不安的光暈。
“馬將軍！不好了！”負責城內治安的將領王賁急匆匆地闖入防禦使府衙，甚至來不及行禮，聲音帶著明顯的焦慮。
“城東、城西的幾家大米行，像約好了似的，全都關門了，說是沒米可賣！”
“可屬下查到，私下裡有人在高價兜售，一斗米……一斗米要一兩銀子！”
“簡直是搶劫！”
“還有鹽、布匹，價格也都翻了幾十倍！再這樣下去，百姓們怕是要餓死、凍死，甚至……甚至激起民變啊！”
馬一良正與郭雅簫商議軍務，聞言，劍眉驟然鎖緊，猛地一拍桌案，震得筆筒都跳了起來：“豈有此理！這群國之蛀蟲！”
“元廷在時，他們趨炎附勢，媚上欺下，盤剝鄉里；”
“如今我等光復宿州，百廢待興，他們不思共度時艱，竟還敢如此妄為，真當我馬一良的刀是擺設，不利嗎？！”
他胸中怒火翻騰，眼中已有殺機閃現。
……
