蘇州，不僅是張士誠稱“吳王”的都城，更是擁有百萬人口的江南巨邑。
繁華的街市，稠密的民居，無數的百姓……此刻，都成了張士誠手中最大的人質。
一道道殘酷的命令從“吳王”宮中發出：
驅民守城： 大量青壯年被強行徵發，驅趕上城牆，混雜在軍隊之中，充作肉盾。
焚區威脅： 城內關鍵區域，尤其是民居密集處，被堆放了大量柴薪、火油。
張士誠公然宣稱，若明軍強攻，或那“妖船”現身，他便舉火焚城，讓這百年繁華富庶之地，與百萬生靈一同化為灰燼。
巷戰預備： 城內街巷被設定了重重障礙，房屋被改造為防禦工事，張士誠揚言要在蘇州每條街、每條巷與明軍血戰到底，直至流盡最後一滴血——當然，這血更多的是蘇州百姓的血。
“本王與蘇州共存亡！衛小寶若敢用那妖舟，本王便讓這百萬蘇州子民為先導，看看他那聖皇，是要一座焦土空城，還是要這累累白骨！”張士誠幾近癲狂的宣言，透過各種渠道傳遍全城，也傳到了常遇春的耳中。
一時間，蘇州城內哀鴻遍野，人心惶惶，如同末日降臨。
百萬市民的命運，成為了懸在攻城明軍頭頂的利劍，也成了張士誠最堅固的盾牌。
常遇春的八萬精銳，屯兵于堅固的蘇州城下，空有雷霆萬鈞之力，卻無法揮出。
強攻？
或許能破城，但必然引發城內的血腥屠殺和縱火，百萬生靈塗炭的罪責，誰也承擔不起。
圍困？
蘇州糧草充足，短期內難以見效，且時間拖延，恐生其他變數，更會讓北線、東線的勝利顯得南線無能。
常遇春性情剛烈，慣於猛打猛衝，何曾遇到過如此陰毒而無賴的戰術？
他嘗試組織了幾次小規模的試探性攻擊，但城頭守軍在督戰隊的威逼下，抵抗異常頑強，而且明顯能看到被驅趕的百姓身影。
每一次弓弩齊發，都可能射殺無辜平民。
常遇春不得不下令停止攻擊。
軍營大帳內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
將領們個個眉頭緊鎖，以往無往不利的常帥，此刻也面沉如水，盯著那座如同刺蝟般的蘇州城模型，一言不發。
“媽的！張士誠這廝，枉稱吳王，簡直豬狗不如！”一員副將忍不住捶案怒罵。
“用百姓當盾牌，算什麼英雄好漢！”
“常帥，難道我們就這麼幹等著？徐帥和湯帥那邊可是捷報頻傳啊！”另一員將領語氣中帶著焦急和不甘。
常遇春猛地抬頭，眼中血絲隱現，他何嘗不急，何嘗不怒？
但他更清楚，破城易，破此局難。
他不能拿百萬蘇州百姓的性命去賭，更不能讓聖皇的仁德之名因此蒙塵。
“夠了！”常遇春低喝一聲，帳內瞬間安靜下來。他深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，沉聲道：“此局，已非我等凡夫之力可解。唯有……恭請聖裁！”
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