進軍！
關門海峽防線的崩潰，其意義遠超一場區域性戰役的失敗。
它如同被命運之手推倒的第一塊，也是最關鍵的一塊多米諾骨牌，在本州西部這個由數十個大小藩國拼湊而成、人心本就浮動不安的政治版圖上，引發了一場徹底而迅速的雪崩式連鎖反應。
舊時代的忠誠、武士的榮譽感、以及對於幕府權威殘存的敬畏，在絕對的力量碾壓和赤裸裸的生存危機面前，開始以驚人的速度冰消瓦解。
常遇春統率的北路軍主力，並未在鮮血浸透的關門海峽兩岸多做停留。
當最後一處抵抗據點被拔除，灘頭陣地鞏固完畢，後勤通道初步建立，這支融合了超越時代科技的戰爭機器，便如同上緊了發條，轟然啟動，毫不停歇地分兵兩路，化身為兩股灼熱、精準而無情的鋼鐵洪流，向著本州西部看似廣闊、實則因恐懼而變得脆弱的腹地，狠狠切入。
西路軍的主攻方向，是沿著本州島南部海岸那片相對富庶平坦的走廊——山陽道，全力向西席捲。
他們的首要目標，直指歷史上便是“西國咽喉”、關隘重重的長門與周防之地，即長州藩（毛利家）經營數百年的核心區域。
長州藩，作為關原合戰後雖遭減封卻保住了家名、歷來對江戶幕府懷有深刻芥蒂甚至敵意的雄藩，素以藩風剽悍、自負勇武、善於經營而聞名，本應是塊極難啃的硬骨頭。
然而，戰爭的邏輯已被徹底改寫。
當九州諸藩如秋風落葉般潰敗的訊息尚未被完全消化，那道被無數詩歌傳頌、被視為“神風顯聖”之地的關門海峽，竟在區區數個時辰內土崩瓦解。
這雙重打擊傳至坐鎮萩城的長州藩主毛利秀就耳中時，他感受到的已非武士臨敵的昂揚鬥志，而是一種近乎窒息的、末日將臨的徹骨寒意與眩暈。
福岡黑田家的迅速覆滅，已讓他連續多日寢食難安；
如今，連最後一道天險都化為烏有，那支傳說中的“明國天軍”與那座懸浮於雲端的“飛天神城”，其陰影彷彿已直接籠罩在萩城古樸的天守閣飛簷之上。
……
長州藩內部，早已不是鐵板一塊。
評定間內，燭火在沉重的氣氛中搖曳，將牆壁上歷代家督的畫像映照得忽明忽暗。
空氣裡瀰漫著線香的微澀、舊木料的陳腐，以及一種更為濃稠的——絕望。
以筆頭家老宍戶元次為首的一批深受朱子學“忠君”思想浸染、並將武士道“玉碎”精神奉為圭臬的老臣，在得知關門陷落後，反而激起了一種悲壯乃至狂熱的情緒。
宍戶元次已是年過六旬，白髮如銀，但腰背挺直如松。
他身著一件洗得發白的淺蔥色陣羽織，胸前家紋鮮明。
此刻，他立於主位之側，手按肋差柄，因用力而指節突出。他的聲音因激動而沙啞，卻字字如鐵釘般砸在寂靜的空氣裡：
“諸位！自應仁以來，天下紛亂，武家興替如走馬。然我毛利一族，自大江廣元公以來，歷經尼子、大內之強，屹立西國不倒，憑的是什麼？”
“是血勇！是忠義！是寧為玉碎不為瓦全的氣節！”
他環視在場面色各異的家臣，目光如電，掃過每一張或年輕或蒼老的臉。
“關門已破，誠為神州之殤。然正因如此，我長州男兒更當挺身而出，挽狂瀾於既倒！”
“萩城石垣高三重，護城河深闊，糧秣足支一年！周邊巖國、德山、清末諸支城，皆險要之地，互為犄角！”
“明寇雖恃妖器，然我武士有必死之心，有山川之險！若人人懷‘七生報國’之念，據城死守，一砦一壘與之周旋，縱使其有飛天遁地之能，亦必付出慘重代價！”
”！名英之’川兩利‘負不方！魂之屈不有州神我知寇明令，青汗照將亦，節氣古千士武州長我，名英世累家利我“，吼嘶乎近，高拔然陡音聲，氣口一吸深他”，亡人破城終最便即……便即？鼓旗整重會不知焉，力無時一縱戶江？者應響熱無豈，戰州長我見藩諸國西，時屆“
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