但這平靜之下，卻透著一種深入骨髓的寒意與虛無，“想拿我的頭……去換你們的富貴，換一條活路……是嗎？”
為首的武士，一名三十餘歲、目光沉毅、臉上有一道陳舊刀疤的旗本，手中的長刀還在滴血。
他握緊刀柄，強迫自己挺直脊樑，避開秀忠那空洞卻令人不適的目光，用盡可能符合武士禮儀、卻又帶著不容置疑決斷的沉鬱聲音說道：“將軍大人，事已至此……請您……請您體面地……”
“體面？” 秀忠猛地打斷他，嘴角那神經質的抽動加劇，最終化作一個古怪、僵硬、比哭還難看的笑容，“這天下，這江戶，這德川家……還有體面留給我德川秀忠嗎？”
他不再看這些闖入者，彷彿他們只是無關緊要的背景。
他緩緩轉回頭，重新面向房間深處那面空無一物的牆壁，目光卻彷彿穿透了牆壁，投向了虛無的遠方，又像是在對冥冥之中、無形的列祖列宗之靈進行最後的告解與懺悔。
他的聲音忽然變得低沉、飄忽，帶著一種夢囈般的質感：
“父親大人……東照大權現（德川家康的神號）……諸位德川家的先祖……”
“秀忠……無能……不肖……”
“未能守住父親與諸位先祖浴血奮戰、苦心經營得來的基業……未能延續德川家天下靜謐之夢……”
“反令德川苗字……蒙此……千古未有之奇恥大辱……宗廟將傾，神器蒙塵……”
“秀忠……萬死……難贖其罪……”
他的聲音越來越低，漸至幾不可聞，彷彿所有的力氣和精神都已隨著這最後的懺悔而流逝殆盡。
然而，就在這看似氣力衰竭、精神渙散的瞬間，異變陡生！
秀忠那雙一直緊握著短刀、因用力過度而指節發白、微微顫抖的手，毫無徵兆地、用盡全身殘存氣力般，猛地向自己的腹部捅去！
“呃啊——！！！”
一聲壓抑到極致、卻依然淒厲無比的痛吼，如同受傷野獸垂死的哀鳴，猛地從他劇烈張開的喉嚨深處擠出，打破了室內詭異的寂靜！
短刀的鋒刃，深深刺入了左腹。
但由於他缺乏真正的切腹經驗與臨死前那玉石俱焚的決絕，加之體力與精神的雙重衰弱，這一刺並未能如標準儀式那般乾淨利落、深達臟腑。
刀尖入體不深，劇烈的疼痛卻已如潮水般瞬間席捲了他全身每一條神經！
“嗬……嗬……”德川秀忠的身體無法控制地劇烈痙攣、顫抖起來，跪坐的姿勢瞬間垮塌，上半身向前佝僂，額頭幾乎觸地。
握住刀柄的手因劇痛而指節扭曲、青筋暴起，卻依舊死死抓著刀，不肯鬆開。
按照嚴格、傳統的武士切腹儀式，在第一刀刺入腹部後，切腹者需以巨大的意志力，橫向拉動刀刃，在腹部切開一個“一”字或“十”字形的創口，以示決心與勇氣，然後由身後指定的“介錯人”（通常是最親近、最信任的家臣或武士）及時揮刀斬首，以減少其痛苦，完成“榮譽之死”。
然而此刻，德川秀忠身後空無一人。
那些有資格、也理應在他切腹時擔任“介錯人”的譜代重臣、親信家老，或已在前面的戰鬥中死去，或已背叛倒戈，或根本不在他身邊，甚至可能早已逃離了這座即將沉沒的巨城。
他試圖依靠自己，完成那關鍵的橫切動作。沾滿鮮血的左手顫抖著，試圖去輔助握住刀柄的右手，共同發力，將刀刃向右側拉動。
但劇痛如同千萬根燒紅的鋼針，同時刺穿了他的意志與肌肉的控制力。動作變得極其緩慢、扭曲、且充滿了猶豫與抗拒。
刀刃在皮肉中艱難地移動了不到一寸，更多的鮮血便如同泉湧般從傷口和嘴角汩汩而出，染紅了他身下的白色裃衣，在深色的榻榻米上迅速漫延開一灘不斷擴大的、溫熱的暗紅。
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……
