而她，已經準備好了。
……
金鑾殿的軍事會議在武英殿的燭火通明中落下帷幕。
結束的時候，已經是月上柳梢了！
眾臣魚貫退出，殿外夜風微涼，吹拂著簷角懸掛的宮燈輕輕搖曳。
衛小寶端坐於御案之後，目光掃過攤開的軍情文書與地圖，嘴角那一絲冰冷的弧度尚未完全褪去。
三日後，他將親赴鄱陽湖，會一會那位傳說中的黃衫女子——神鵰俠侶之後，一個足以讓徐達這等名將都感到驚懼的存在。
但此刻，戰爭與謀略，暫且擱下。
他起身，繞過御案，走向一直靜靜侍立在側殿門口的寧尚香。
月光透過雕花窗欞灑落在她淡青色的宮裝上，將她的身影勾勒得如同月下仙子。
她微微欠身，眼中有著難以掩飾的關切與崇敬。
“陛下，會議結束了？”
衛小寶微微頷首，伸手握住她纖細的手腕，那觸感溫涼如玉。
他目光轉向不遠處同樣靜候著的明氏——那位曾經的倭國女天皇，此刻的順妃。
她依舊穿著那身天水碧的宮裝，髮髻高聳，珠翠滿頭，面容精緻卻疏離，如同一尊精心雕琢的玉像。
她的眼神在接觸到衛小寶的目光時，微微一顫，隨即垂下眼簾，恭敬地行了一個斂衽禮——那是連日來女官們反覆教導的成果。
“走吧。”衛小寶的聲音平靜卻帶著一絲不易察覺的柔和，“帶你們去一個地方。”
寧尚香微微一愣，旋即明白過來。聖皇所說的“地方”，自然是後宮——那個她只曾聽聞、卻從未涉足的所在。
她的心跳不由自主地加快了幾分。
明氏的眼睫微微顫動，卻沒有任何表情變化。
對她而言，無論去往何處，都不過是換了一個牢籠罷了。
……
三人穿過層層殿宇，越過一道又一道硃紅宮門，沿著曲折的迴廊緩緩前行。
月光如水，灑落在琉璃瓦上，反射出銀白色的光澤。
夜風拂過，廊下懸掛的宮燈輕輕搖曳，光影在青石地面上跳動，如同活物。遠處隱隱傳來更鼓聲，已是二更時分。
寧尚香緊緊跟在衛小寶身側，目光卻忍不住四處打量。
這座皇宮比她想象中更加宏偉，更加深邃，每一道宮門之後，都藏著無數她未知的秘密。
她想起琉球王宮——那座曾經富麗堂皇、如今卻已化為廢墟的建築，與眼前這一切相比，簡直如同村落與都城的差距。
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……
