訊息在集市中炸開，正在買菜的大娘手一抖，籃子掉在地上；正在喝茶的老者一口茶噴出來，瞪大了眼睛；
正在玩耍的孩童們歡呼雀躍，雖然他們不知道仙舟究竟是什麼，但那“聖皇歸來”幾個字，足以讓他們興奮。
緊接著，是官府的正式通告：“聖皇陛下東征凱旋，明日午時，仙舟泊於紫金山。京師百姓，可往迎接，瞻仰天顏！”
通告張貼在每一個城門、每一條街道、每一處集市，圍觀的人群裡三層外三層，識字的人高聲念出，不識字的人側耳傾聽，唸完一遍，還要再念一遍，彷彿多聽一次，就能多感受一分那即將到來的喜悅與震撼。
整個金陵城，徹底沸騰了。
店鋪早早關門，夥計們忙著準備香燭、鞭炮、彩旗；
工匠們連夜趕製燈籠、橫幅，上面寫著“聖皇萬歲”、“大明一統”、“凱旋歸來”等字樣；
婦人們翻出最好的衣裳，孩子們被洗得乾乾淨淨，老人們顫巍巍地整理著衣冠，準備以最隆重的姿態，迎接聖皇的歸來。
秦淮河畔的燈籠徹夜不熄，倒映在水中，如同千萬條金色的游龍。
街巷裡傳來此起彼伏的鞭炮聲，那是有人按捺不住喜悅，提前燃放。
酒肆茶樓裡擠滿了人，都在議論明日迎接的盛況。有人說要早早去佔個好位置，有人說要帶著全家老小一起去，有人說這輩子能親眼看到聖皇，死也值了。
而那些先前散播流言的人，此刻早已噤若寒蟬，縮在角落，不敢出聲。
在這樣沸騰的民意麵前，任何質疑都顯得蒼白可笑，任何不滿都會被淹沒在歡呼的海洋裡。
……
午時，紫金山下，鐘山腳下，人山人海。
從皇城東南的預定泊地，一直延伸到紫金山麓，方圓數里之內，密密麻麻擠滿了人。
有身著官服的文武百官，有披堅持銳的禁軍將士，有來自國子監的莘莘學子，有衣著樸素的販夫走卒，有扶老攜幼的平民百姓，甚至有從城外趕來的農夫、漁民、商賈。
男女老少，士農工商，此刻都匯聚於此，仰望著同一片天空，等待著同一個奇蹟。
午時三刻，天邊出現了一個小小的暗金色光點。
“來了！來了！”人群中爆發出山呼海嘯般的驚呼。
那光點越來越大，越來越清晰，漸漸顯露出那龐大到令人窒息的輪廓——“蒼穹號”仙舟，如同一座懸浮的神山，緩緩駛來，遮蔽了半邊天空。
人群沸騰了。
“聖皇萬歲！”
“大明萬歲！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
……
歡呼聲如雷霆滾滾，震天動地。
有人激動得淚流滿面，跪地叩首；
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