老張頭七十多歲，哪裡受得了這個，第一天就死在了城門口。
他的老伴撲在他身上，哭得死去活來，也被拖走，不知所蹤。
城西的李寡婦，因為在家中偷偷燒香拜聖皇，被鄰居舉報。
陳友仁的人馬闖進她家，將她的香爐砸碎，佛像推倒，把她拖到街上，扒了衣服，鞭笞示眾。
李寡婦羞愧難當，當晚便懸樑自盡了。
她的女兒才十二歲，被人販子拐走，從此下落不明。
一時間，九江城中，人人自危，戶戶驚心。
白天，街上行人稀少，店鋪關門，市井蕭條。
晚上，更是死寂一片，只有巡邏士兵的腳步聲，和偶爾傳來的慘叫聲。
那慘叫聲，不知是從哪家傳出來的，也不知是因為什麼，只知道，那是有人在受苦，有人在死去。
九江城，變成了一座人間煉獄。
而那些僥倖逃過一劫的百姓，只能在深夜裡，關緊門窗，點一盞油燈，對著東方金陵的方向，默默祈禱。
他們祈禱聖皇早日到來，祈禱天兵早日進城，祈禱這噩夢早日結束。
他們不知道的是，他們的祈禱，聖皇聽得到。
而那個他們日夜期盼的人，已經在來的路上了。
……
陳友諒的死訊傳到武昌時，已是黃昏。
夕陽如血，將長江染成一條暗紅色的綢帶，從西天鋪到東天，又從東天鋪到天際盡頭。
武昌城頭，那面繡著“漢”字的大旗在晚風中獵獵作響，彷彿在為一個逝去的時代送行。
城中百姓們三三兩兩地聚在一起，交頭接耳，竊竊私語，臉上寫滿了複雜的神情——有震驚，有恐懼，有期待，也有一絲壓抑已久的、不敢表露的快意。
最先得到訊息的是碼頭上的船工。
一個從九江逃回來的潰兵，渾身焦黑，衣甲破碎，被江水泡得浮腫，跌跌撞撞地爬上碼頭，一頭栽倒在地。
幾個船工圍上去，將他扶起來，灌了幾口熱水。
那潰兵緩過氣來，嘶聲力竭地喊道：“漢王死了！四十萬大軍沒了！全沒了！鄱陽湖……整個鄱陽湖都在燒！那仙舟……那聖皇……天罰啊！是天罰！”
碼頭上頓時炸開了鍋。
船工們面面相覷，有人驚恐，有人興奮，有人沉默不語。
一個老船工蹲在岸邊，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，渾濁的老淚順著臉上的溝壑往下淌。
他狠狠地吸了一口煙，然後對著東方金陵的方向，重重地磕了三個頭，“感謝聖皇陛下，殺了漢王這個狗賊！”
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