武昌城，得知漢王后宮妃子的慘狀，百姓們私下議論，說陳友貴比陳友仁還狠，連自己的嫂子都不放過，簡直是禽獸不如。
有人偷偷在牆上寫下“禽獸”二字，有人在家中立牌位詛咒陳友貴，有人在深夜裡對著東方金陵的方向焚香禱告，祈求聖皇早日來解救他們。
甚至有人要刺殺他！
那是一個月黑風高的夜晚，幾個熱血沸騰的年輕人，帶著刀劍，偷偷潛入王府，想要刺殺陳友貴。
可陳友貴防範森嚴，王府內外三步一崗、五步一哨，他們還沒靠近陳友貴的寢殿，就被巡邏計程車兵發現了。
一場混戰之後，幾個年輕人全部被擒。
陳友貴親自審問，逼問他們還有沒有同黨。幾個年輕人寧死不屈，破口大罵，說陳友貴是畜生，是禽獸，不得好死。
陳友貴惱羞成怒，下令將他們全部處死，人頭掛在城門上示眾。
那幾顆血淋淋的人頭，在城門上掛了整整七天，風吹日曬，面目全非。
城中百姓路過時，無不掩面哭泣，心中對陳友貴的恨意，又深了一層。
一時間，武昌城中，人心惶惶，戶戶驚心。
白天，街上行人稀少，店鋪關門，市井蕭條，只有巡邏士兵的腳步聲在空蕩蕩的街道上回響。
晚上，更是死寂一片，沒有燈火，沒有談笑，只有偶爾傳來的慘叫聲，在夜空中久久迴盪，讓人毛骨悚然。
可陳友貴不在乎。
他在乎的，只有一件事——如何證明自己才是真正的“天命所歸”。
他聽說九江的陳友仁已經稱王，心裡急得像熱鍋上的螞蟻。
他知道，他必須儘快行動，否則就會被陳友仁佔了先機。
可他只有武昌一座孤城，兵不過數萬，將不過數十，憑什麼跟陳友仁爭？憑什麼跟衛小寶鬥？
他知道，光靠武力是不夠的。
他需要民心，需要天命，需要一件能夠證明自己才是真正繼承人的“神器”。
他想到了一個絕妙的辦法。
他讓人偷偷鑄造了一個銅鼎。
那鼎，三尺來高，五百來斤，鼎身刻著雲紋龍紋，精美絕倫，還有一行古篆：“真命天子，陳友貴受命於天，既壽永昌。”
他找來了城中最好的鑄匠，關在一間密室裡，日夜趕工，花了整整十天十夜，才鑄成這口鼎。
鑄成之後，他命人將那幾個鑄匠全部滅口，屍體扔進了長江。
然後，他讓人把鼎沉到長江裡，又安排了幾個“漁民”，在“偶然”間打撈上來。
那是一個風和日麗的上午，武昌城外的江面上，波光粼粼，幾條漁船正在撒網捕魚。
突然，一個漁民的網被什麼東西掛住了，拉也拉不動。
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