十月十五，天還沒亮，武昌城就醒了。
夜色還未完全褪去，東方的天際才剛剛泛起一抹魚肚白，淡淡的晨光如同一層薄紗，輕輕籠罩著這座千年古城。
長江上吹來的風帶著深秋的涼意，拂過城頭那面赤底金龍旗，旗幟在晨風中獵獵作響，如同一聲聲低沉的戰鼓。
城中百姓們早早就起來了。
他們知道，今天是個大日子——聖皇要御駕親征，西征四川。
這是江南一統後的第一次大舉西進，也是決定天下命運的一戰。
家家戶戶的門前都點起了燈籠，橘黃色的光芒在晨曦中搖曳，將整條街道照得溫暖而明亮。百姓們穿著最好的衣裳，扶老攜幼，向城外湧去。
他們要去看大軍出征，要去看聖皇最後一眼，要為他祈福，為他送行。
“快走快走，晚了就擠不進去了！”一箇中年漢子拉著兒子的手，急匆匆地穿過小巷。
“爹爹，聖皇要去打仗嗎？”兒子仰著頭問。
“是啊，聖皇要去打壞人，打完壞人天下就太平了。”漢子摸著兒子的頭，眼中滿是崇敬，“咱們要給聖皇加油，讓他早點打敗壞人，早點回來。”
兒子用力點頭，小跑著跟上父親的腳步。
一個白髮蒼蒼的老者拄著柺杖，顫巍巍地走在人群中。
他的孫子扶著他，一邊走一邊說：“爺爺，您慢點，別摔著。”
老者擺擺手，聲音沙啞卻堅定：“不怕不怕，爺爺這輩子還能看到聖皇出征，死也值了。”
“當年蒙古韃子在的時候，哪有什麼大軍出征？只有韃子的鐵騎在咱們的土地上橫衝直撞。”
“如今是咱們漢人的軍隊去打天下，爺爺高興！”
他的眼中泛著淚光，那是激動的淚，是自豪的淚。
城門口，早已擠滿了人。士兵們手持長槍，維持著秩序，將百姓們攔在警戒線外。
但沒有人吵鬧，沒有人擁擠，大家都自覺地排著隊，踮起腳尖，伸長脖子，望著城內方向，等待著那個身影的出現。
……
長江之畔，大軍雲集。
天漸漸亮了，霧氣在陽光的照耀下緩緩散去，江面上一片金光粼粼。
數百艘戰船在江面上一字排開，帆檣如林，旌旗蔽日。
那些戰船大小不一，最大的樓船有三層樓高，甲板上站滿了士兵，巨大的船帆在晨風中鼓起，如同展翅的巨鳥。
小一些的快船則穿梭其間，運送著糧草和器械，來來往往，絡繹不絕。
船上計程車兵們正在做最後的準備。
有的在檢查武器，刀劍出鞘，寒光閃閃；有的在搬運糧草，一袋袋米麵被搬進船艙，碼放整齊；有的在擦拭鎧甲，鐵甲被擦得鋥亮，在陽光下閃著寒光。
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