劍門關，川北入蜀的咽喉要道，自古以來便是兵家必爭之地。
此刻，王國忠站在關牆之上，秋風拂過他花白的鬢髮，吹動他身上那副沉重而冰冷的鐵甲。
已經年過花甲的他，如今又重新披甲上陣，心中百味雜陳。
他是大夏的開國功臣，當年跟著明玉珍從湖北一路打到四川，出生入死，立下汗馬功勞。
如今老了，本應在家含飴弄孫，安享晚年，卻被明升一紙詔令從家中拖了出來，重新穿上這身冰冷的鎧甲，站在了這劍門關上。
他身後是蜿蜒險峻的棧道，身旁是密密麻麻的大夏士兵，前方是即將到來的明軍鐵流。
他的手按在腰間的劍柄上，那雙曾經握劍穩穩當當的手，此刻卻微微有些顫抖——不是因為害怕，而是因為疲憊，一種從骨子裡透出來的、對這一切感到深深厭倦的疲憊。
三天前，他收到了明升的急詔。
詔書上言辭嚴厲，措辭如同刀鋒：劍門關乃四川最後一道屏障，必須死守到底，哪怕玉石俱焚也在所不惜。
若敢後退半步，全家老小皆斬；若敢私通明軍，誅九族。
王國忠看完詔書，沉默了整整一個下午。
他坐在關城的書房中，面前的案几上攤著那張黃色的絹帛，上面明升那鮮紅的玉璽印如同一滴乾涸的血。
他伸手撫過那印文，觸感冰冷，如同明升那顆冰冷的心。
他知道明升不是在威脅他，而是真的會這樣做。
一個可以殺父篡位的亂臣賊子，還有什麼是他不敢做的？
他的家人，他的妻子、兒子、兒媳、孫子、孫女，一個個鮮活的面容在他腦海中閃過，如同走馬燈一般。
他老了，可以不怕死，但他不能不在乎家人的性命。
於是他穿上了這副鐵甲，騎上了那匹老馬，帶著一隊親兵，從成都的家中趕到了劍門關。
他的家人留在了成都，被明升以“保護”之名軟禁在了府中，實則是作為人質，確保他不會生出二心。
他站在關牆上，望著東方。
那裡，是明軍即將到來的方向。
他在等，等一個他不想等卻又必須等的結局。
……
王文淵被誅九族的訊息傳來時，王國忠正在關城的大帳中看著地圖。
親兵跌跌撞撞地衝進來時，他正在研究劍門關周遭的地形——哪裡適合設伏，哪裡適合布兵，哪裡適合且戰且退。
他已經想好了一套疲敵之策，不正面硬拼，而是層層阻擊、節節後退，用時間換取空間，用空間換取生機。
他知道明軍勢大，仙舟在上，硬拼是死路一條，但他至少可以做出一副“力戰不支”的樣子，讓明升找不到殺他的理由。
“將軍！”親兵喘著粗氣跪在地上，聲音發顫，“成都傳來急報，丞相王文淵被誅九族！”
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