大約向下走了兩三百級臺階，又沿著一條水平的甬道奔跑了近百丈，前方出現了岔路。老吳毫不猶豫地選擇了左邊那條更狹窄、氣味也更難聞的通道。
又跑了一段，身後並未傳來追兵的聲音，似乎暫時安全了。劉掌櫃已經跑得上氣不接下氣，幾乎是被韓勇拖著走。韓老鬼自己也感覺胸口傷勢隱隱作痛，真元空虛。
“歇……歇一下吧……”劉掌櫃喘著粗氣哀求。
老吳停下腳步，舉起火摺子照了照前方，又側耳傾聽片刻，點了點頭：“這裡暫時應該安全。但不能久留，密道出口不止一個，他們可能會從其他入口包抄。”
四人靠坐在冰涼的甬道牆壁上，短暫喘息。火摺子的光芒跳動，映照著幾張驚魂未定、疲憊不堪的臉。
韓老鬼看向老吳，目光銳利：“老吳，現在，你可以說了吧？你究竟是誰？”
老吳沉默了一下，沒有直接回答，而是伸手，緩緩撕下了臉上那層幾乎與皮膚融為一體的、精巧的人皮面具。
面具下，是一張截然不同的臉。約莫四十許歲，面容瘦削，膚色偏黑，眼神銳利而沉穩，左臉頰有一道陳年的、細長的疤痕，給他平添了幾分滄桑和精悍。最引人注目的是他的雙手，骨節粗大，佈滿了老繭和細微的傷痕，顯然是常年持握兵器或者進行精細操作留下的。
“你不是啞巴。”韓勇瞪大了眼睛。
“當然不是。” “老吳”——或者說，現在該叫他吳鋒——聲音有些沙啞，但清晰有力，“我潛入韓家，是為了調查血煞門‘蝮蛇’一夥在流雲城西區的活動，尤其是他們與你們韓家內鬼韓立嶽的勾結，以及……尋找一件可能流落至此的舊物。”
“調查血煞門？你是……城主府的人？還是其他宗門？”韓老鬼心中震驚，但並未放鬆警惕。
“都不是。”吳鋒搖了搖頭，“我來自‘暗樁’，一個鬆散的情報組織，拿錢辦事，也接一些……私人的委託。”他頓了頓，看向韓老鬼懷中的鐵盒，“我的一個長期僱主，一直在尋找與‘地樞宗’遺蹟相關的線索。我查到韓立嶽可能與血煞門交易涉及此物，才設法潛入。百寶軒的佈局、密道、前廳的炸藥，都是我過去幾個月摸清並暗中佈置的，本打算在適當時機竊取或破壞，沒想到今夜派上了用場。”
地樞宗！又是這個名稱！韓老鬼心頭劇震。韓家祖傳秘密果然與這個古老宗門有關！
“你早知道井下有密室和鐵盒？”韓老鬼追問。
“不確定，但根據情報和侯三零星的醉話，有所猜測。引爆前廳，既是製造混亂，也是想看看能否逼出或轉移‘蝮蛇’的注意力，為我們創造機會。只是沒想到，‘蝮蛇’親自來了，更沒想到會引來妙音谷的‘青鸞’。”吳鋒語氣平靜，彷彿在說一件與己無關的事，“現在看來，我的任務算是完成了一半。鐵盒裡的東西，很可能就是僱主想要的。”
“你想拿走它？”韓勇握緊了刀柄，眼神不善。
吳鋒看了他一眼，又看向韓老鬼：“我說了，我拿錢辦事。但現在，我們是一條繩上的螞蚱。‘蝮蛇’不會罷休，城主府也在追查爆炸。鐵盒在我手裡或你們手裡，區別不大，都會引來追殺。不如合作。”
“怎麼合作？”韓老鬼沉聲問。對方身份不明，動機不純，但確實是救命恩人，且掌握著更多資訊和這條逃生密道。
“先安全離開流雲城。”吳鋒毫不猶豫，“密道出口在城西十里外的一處荒墳崗。到了那裡，我們再決定下一步。如果你們信得過我，我可以聯絡僱主，或許能提供庇護或交換條件。如果信不過，出了城，你們走你們的陽關道，我過我的獨木橋，鐵盒……你們可以帶走，但後果自負。”
他的提議很實際，也給了韓老鬼選擇的餘地。
韓老鬼沉默片刻，看了一眼驚魂未定的劉掌櫃和依舊警惕的韓勇，又摸了摸懷中冰冷的鐵盒。他知道，單憑他們幾人，帶著這個燙手山芋，很難在“蝮蛇”和城主府的雙重追緝下逃出生天。這個神秘的吳鋒，是目前唯一的“盟友”，儘管這盟友可能同樣危險。
“好，先出城。”韓老鬼做出了決斷，“但鐵盒，在見到你的僱主、或者達成明確協議之前，由我保管。”
吳鋒點了點頭，沒有異議：“可以。休息好了就走吧，此地不宜久留。”
他率先站起身，舉著火摺子，繼續向前引路。
韓老鬼等人緊隨其後，心情卻更加沉重複雜。剛出狼窩，又入虎穴？還是絕境中遇到了真正的轉機？
密道幽深，前路未知。
而他們不知道的是，就在他們於地下密道中奔逃抉擇之時，地面上，流雲城西北區域，那片被稱為“古城區”的、最古老、最神秘的建築群深處，某座常年被陣法籠罩、無人敢輕易靠近的殘破高塔之巔，一點暗金色的光芒，正透過斑駁的塔身裂隙，悄然亮起。
那光芒的頻率與波動，與楊凡懷中那枚劇烈震顫的黑鐵片，隱隱呼應。
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