夜幕如同厚重的墨色綢緞，將白日的廝殺與喧囂溫柔地覆蓋。車隊在峽谷外一處背風的山坳裡紮營，篝火噼啪作響，跳動的火焰驅散著林間的寒意與溼氣，也在眾人臉上投下明暗不定的光影。
經過白日那場與風影狼群的激戰，雖然時間短暫，卻足以讓這些臨時拼湊的散修之間，那層無形的隔膜稍微變薄了一些。生死邊緣走一遭，哪怕只是暫時的同伴，也多了幾分說不清道不明的聯絡。
矮壯漢子正用一塊粗糙的磨刀石，仔細打磨著他那柄沾染了狼血的開山斧刃口，發出有節奏的“沙沙”聲。那對兄妹坐在稍遠些的地方，兄長默默檢查著妹妹之前施展水箭術時略有損耗的法器，妹妹則小口吃著肉乾，目光偶爾會瞥向篝火對面安靜打坐的楊凡。手持蛇頭杖的老嫗蜷縮在火堆旁，似乎已經睡著，但偶爾顫動的眼皮顯示她並未完全入定。
氣氛不再像最初幾日那般冰冷沉默。
“嘿，今天可真夠險的，那狼崽子，爪子可真利！”矮壯漢子磨好了斧頭，將其重重插在身邊地上，打破了沉寂，聲音洪亮，“要不是陳師兄那驚天一劍，咱們今天怕是要折損人手。”
他口中的“陳師兄”自然是指陳鋒，此刻陳鋒獨自坐在營地邊緣的一塊大石上，閉目調息，周身氣息內斂，彷彿與黑暗融為一體，但無人敢忽視他的存在。
“風影狼群通常不會如此大規模主動襲擊商隊，”那對兄妹中的兄長，名為趙乾的修士介面道，聲音沉穩，“看來妖木嶺近期的確不太平。”
這時，那看似睡著的老嫗，忽然發出幾聲乾澀的咳嗽，慢悠悠地坐直了身子，渾濁的眼睛在火光映照下閃過一絲異樣的光彩，她聲音沙啞地開口，像是自言自語，又像是說給眾人聽：“不太平？何止是妖木嶺……老身前些日子在青竹坊，倒是聽了個有意思的傳聞。”
眾人的目光不由自主地被她吸引過去。
老嫗頓了頓，似乎在組織語言，緩緩道：“聽說……青霖宗上頭，最近似乎在暗中招募人手，不看重鬥法廝殺，專挑那些在符籙、陣法上有真才實學的散修。開的待遇，據說頗為優厚，靈石、丹藥，甚至宗門貢獻點都不吝嗇。”
“哦？還有這等好事？”矮壯漢子來了興趣，“宗門什麼時候對我們散修這麼大方了？”
老嫗意味深長地笑了笑，壓低了聲音，帶著一絲神秘：“據傳……跟他們最近發現的一處遺蹟有關。那地方，邪門得很，禁制重重，好像……跟上古時期一個叫什麼‘符陣宗’的宗門，有點關聯。”
“符陣宗！”
這三個字如同三道驚雷，毫無徵兆地在楊凡腦海中炸響！他原本平穩運轉的靈力幾乎為之一滯，心臟不受控制地劇烈跳動起來，幸好他及時穩住心神，臉上依舊保持著古井無波的平靜，唯有藏在袖中的手指，微微蜷縮了一下。
符陣宗！他獲得的那兩枚神秘黑鐵片，一枚記載了《低階符籙製法精要》，一枚記載了《基礎陣法圖解》，其傳承風格古樸精深，他早就懷疑其來歷不凡，極可能與某個專精符陣的上古宗門有關！難道……就是這符陣宗？！
巨大的驚喜與強烈的警惕同時湧上心頭。驚喜的是，困擾他許久的黑鐵片之謎，似乎看到了揭開的曙光；警惕的是，青霖宗如此大張旗鼓又暗中行事，那遺蹟絕非善地，危險程度恐怕遠超想象。
他豎起耳朵，不敢錯過老嫗接下來的每一個字。
“符陣宗？沒聽說過啊。”矮壯漢子撓了撓頭。
老嫗搖了搖頭：“上古宗門，湮滅在歷史長河裡的不知凡幾，沒聽過也正常。老身也只是道聽途說，是真是假，難說得很吶。”她說完，便又蜷縮起來，恢復了那副昏昏欲睡的模樣，不再多言。
篝火旁陷入了短暫的沉默，眾人各懷心思。符籙、陣法、上古遺蹟、優厚待遇……這些詞彙組合在一起，足以讓任何散修心動。
楊凡低著頭，藉著篝火的陰影掩藏著自己眼中閃爍不定的光芒。他強迫自己冷靜下來，仔細分析。這個訊息看似偶然，但從這老嫗口中說出，未必沒有試探的意味。陳鋒就在不遠處，他是否也知情？
這一夜，楊凡的心緒難以完全平靜。
次日，車隊繼續上路。或許是昨日並肩作戰的緣故，也或許是那老嫗的訊息起了作用，隊伍氣氛明顯活絡了一些。
晌午時分，車隊在一處溪流邊短暫休整。楊凡正用皮囊取水，一個冰冷的聲音自身後響起。
“楊凡。”
楊凡轉身，只見陳鋒不知何時站在了他身後，依舊是那副冷峻的表情，但眼神中少了幾分最初的完全漠然，多了一絲審視。
“陳師兄。”楊凡拱手行禮，心中微凜。
陳鋒目光落在他身上，直言不諱：“昨日之戰，我觀察過你。根基紮實，靈力掌控精細，尤擅符籙，運用時機與配合皆是不錯，非是那些只知好勇鬥狠的庸碌之輩可比。”
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