洞口在身後無聲閉合，最後一絲微弱的光線也被吞噬。楊凡彷彿一步從現實踏入了幽冥。腳下是向下延伸的粗糙石階，僅容一人透過，兩側是冰冷的、帶著溼氣的巖壁。空氣中那股混合了塵土、靈石粉末和奇異香料的味道更加濃郁，幾乎令人窒息。唯一的光源來自前方深處隱約跳動的、幽藍色的光芒，如同鬼火，指引著方向。
他謹記那沙啞聲音的告誡，目不斜視，沿著石階穩步向下。神識高度集中，卻只敢在身週數尺範圍內探查，再往外，便感到一股無形的阻力，顯然是此地佈置了隔絕神識的陣法。黑暗中，只能聽到自己輕微的腳步聲和壓抑的呼吸聲。
石階蜿蜒向下，大約走了一炷香的時間，前方豁然開朗。
一個巨大的地下洞窟出現在眼前。洞窟中央，數十盞造型古拙的青銅燈懸浮半空，燃燒著幽藍色的火焰，將整個空間映照得一片幽邃。光線並不明亮，反而營造出一種神秘而壓抑的氛圍。
洞窟內已有二三十人，皆如楊凡一般，身著黑袍，兜帽遮面，氣息晦澀難明。他們分散坐在洞窟四周隨意擺放的石凳上，彼此間隔甚遠，無人交談，寂靜得只能聽到燈焰燃燒時細微的噼啪聲。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在洞窟中央一塊凸起的圓形石臺上。
楊凡能清晰地感覺到，在場眾人的修為，最低也是練氣後期，築基期修士的氣息也不下五六道，甚至有兩三人的氣息深沉如海，讓他根本無法揣測其深淺。他心中凜然，知道自己踏入了一個遠超平時層次的圈子。他低調地尋了一個靠近邊緣、陰影較重的石凳坐下，將自己完美地融入這群“黑影”之中，默默觀察。
他剛落座不久，一名同樣身著黑袍、但身形略顯佝僂的老者，無聲無息地出現在中央石臺之上。他臉上戴著一張毫無表情的木質面具，只露出一雙渾濁卻銳利的眼睛。
“時辰到。”老者的聲音乾澀沙啞，如同兩塊石頭摩擦，在寂靜的洞窟中清晰地傳入每個人耳中，“規矩照舊，價高者得，亦可私下以物易物，嚴禁打探身份，嚴禁會後滋事。違者，後果自負。”
沒有多餘的廢話，老者說完，便退到石臺邊緣陰影處，如同一個沉默的雕像。
交易會正式開始。
第一個走上石臺的，是一名聲音尖細的黑袍人。他取出一截焦黑的枯木，枯木表面卻隱隱有雷光流轉。“三百年雷擊木一截，蘊含一絲天雷精氣，乃煉製雷屬性法器或繪製破邪符籙的上佳材料，底價八百下品靈石，或換取等值火屬性煉器材料。”
立刻有人出價，經過幾輪並不激烈的競價，這截雷擊木以一千一百靈石的價格被一名修士買走。
接著，各種在外界難得一見的物品陸續出現。有能劇毒斃築基修士的“七步倒”毒囊，有記載著偏門魔道功法的殘破玉簡，有靈氣盎然但明顯帶著血煞之氣的不知名妖獸卵，甚至還有一件破損嚴重、但靈壓依舊驚人的古寶殘片。
交易過程井然有序，出價者多以神識傳音給臺上的主持人，再由主持人宣佈。偶爾有人對某件物品提出以物易物，便會與賣主短暫地神識交流，成與不成，都在片刻之間。整個洞窟瀰漫著一種冰冷而高效的交易氛圍。
楊凡看得心驚不已。這裡流通的物品，許多都透著詭異和危險，絕非善類。他更加堅定了低調行事的決心。
期間，他也看到了幾瓶能精進築基期修為的“紫蘊丹”出現，引起了數名築基修士的爭搶，最終成交價高達每瓶近兩千靈石，讓他暗暗咋舌。
他耐心等待著，直到臺上出現一瓶“玉髓丹”時，他才精神一振。此丹正是治療他經脈暗傷的最佳丹藥之一。
“玉髓丹一瓶，三粒。專治經脈損傷，滋養靈力通路。底價一千五百下品靈石，或換取等值土屬性天材地寶。”主持人的聲音依舊平淡。
立刻有人出價，價格很快攀升到一千八百靈石。楊凡不再猶豫，神識傳音道：“一千九百靈石。”
這個價格已不算低，場中沉默了片刻。就在楊凡以為即將得手時，一個陰冷的神識傳音響起：“兩千靈石。”
楊凡眉頭微蹙，循著神識來源望去，是坐在他對面角落的一個黑袍人，身形瘦削，兜帽下似乎有一道冰冷的目光掃過他。
“兩千一百。”楊凡加價。
“兩千二百。”對方緊跟。
“兩千三百。”
“兩千五百！”
對方直接加價兩百，顯得志在必得，同時也帶著一絲挑釁的意味。
楊凡沉默了一下。他需要玉髓丹，但並非只有這一瓶。為了一瓶丹藥與一個不明底細的人在此地結怨，殊為不智。他果斷放棄了競價。
那瓶玉髓丹被對面那黑袍人以兩千五百靈石的高價買走。交易完成後，對方似乎還特意朝楊凡這邊瞥了一眼，兜帽下的嘴角彷彿勾起一抹譏諷的弧度。
