“七爺”離去後帶來的無形壓力，如同黏稠的沼澤霧氣，久久縈繞在乙七房內，驅之不散。顧誠雖然虛弱，卻也敏銳地察覺到了楊凡回來時那比平日更加沉凝的神色，以及空氣中殘留的一絲若有若無的、屬於高階修士探查的隱晦波動。他蜷縮在床上，抱著膝蓋，淺灰色的眼眸低垂，長長的睫毛在昏暗的燈光下投下一小片陰影，嘴唇抿得發白。他知道，自己不僅是累贅，更可能已經成了招災引禍的源頭。
楊凡沒有立刻說話，只是在桌邊坐下，取出那枚得自陰風谷的虛空晶核碎片，置於掌心，卻沒有立刻研究，只是用指腹輕輕摩挲著它冰涼粗糙的表面。碎片不過指甲蓋大小，通體漆黑，卻在客棧昏黃的燈光下，隱隱折射出一種極其內斂、彷彿能將光線都吸入其中的深邃烏光。觸感非金非玉，沉重異常，更帶著一種奇異的、與周圍空間隱隱排斥又吸引的矛盾感。
房間裡只剩下兩人輕微的呼吸聲，以及窗外霧陵夜晚特有的、模糊不清的遠處喧譁。
良久，楊凡才緩緩開口，聲音平靜無波：“那個‘七爺’，築基中期以上的修為，身邊的老僕氣息更沉，恐怕接近築基後期。他們在打聽陰風谷的倖存者和流出的古陣物品。”他沒有看顧誠，彷彿在自言自語，又像是在陳述一個不容迴避的事實。
顧誠的身體幾不可察地顫抖了一下，頭埋得更低，聲音細若蚊蚋：“是晚輩……連累了前輩。若非為了救我……”
“現在說這些無益。”楊凡打斷他，目光終於從晶核碎片上移開，落在顧誠蒼白的側臉上，“我救你，自有我的考量。如今局面雖險，卻也未必是死局。關鍵在於，我們是否能在更大的麻煩找上門之前，掌握足夠的資訊和力量。”
他頓了頓，繼續道：“血匕在明，手段直接狠辣，但目標明確，主要是你，或者說是你玄陰教弟子的身份。而這位‘七爺’……目的更深，圖謀更大，也更危險。他們能這麼快將注意力投向霧陵，甚至可能懷疑到我頭上，說明陰風谷之事牽扯的利益，遠超你我之前的預估。”
顧誠抬起頭，眼中帶著茫然與一絲希冀：“前輩，那我們……該怎麼辦？離開霧陵嗎？可我的傷勢……”
“離開是必然的，但不是現在。”楊凡搖頭，“你傷勢未愈，我狀態也未復，貿然進入沼澤，風險更大。況且，我們對斷魂崖的最新情況、對那‘七爺’的底細、對離開黑沼澤的安全路徑，都一無所知。盲目行動，等於自投羅網。”
他手指輕敲桌面，發出有節奏的輕響，這是他在深度思考時的習慣動作。“我們需要時間，也需要資訊。在客棧裡，我們至少還有這層簡陋的屏障。外面，血匕和‘七爺’的人眼線眾多，但霧陵自有其混亂的規則，他們也不敢肆無忌憚地一家家搜查，尤其是在沒有確鑿證據的情況下。”
“前輩的意思是……我們暫時按兵不動，暗中準備？”顧誠若有所悟。
“不錯。”楊凡點頭，“接下來的幾天，你全力調養，爭取儘快恢復基本的行動能力。我會設法獲取一些必要的情報，同時……”他目光再次落在掌心的虛空晶核碎片上，眼神中閃過一絲銳利的光，“研究一下我們手中的‘籌碼’。”
他所說的籌碼，顯然不止這晶核碎片，還包括那面破損的幽冥鏡，以及……顧誠的冰魄傀囊所代表的、可能存在的玄陰教（或顧家）傳承線索。這些東西，既是燙手山芋，也可能是在絕境中翻盤的鑰匙。
接下來的兩天，乙七房彷彿成了霧陵喧囂中的一座孤島。楊凡和顧誠幾乎足不出戶，全力恢復與準備。
顧誠的傷勢在地脈靈乳殘餘藥力和自身功法的努力運轉下，以驚人的速度好轉。雖然距離痊癒尚早，臟腑和經脈的隱痛依舊存在，失血導致的虛弱也需時日彌補，但至少已經可以自由行動，運轉法力也無大礙。他大部分時間都在床上盤膝調息，偶爾會拿出那冰魄傀囊，以微弱的冰藍色靈力溫養，神情專注，眉頭微蹙，似乎在嘗試理解或溝通什麼。楊凡沒有打擾他，只是暗中留意。
楊凡自己的恢復則要慢一些。內傷涉及臟腑與經脈的根本，非一朝一夕之功，只能依靠《地煞鎮嶽功》和玉髓丹的藥力緩慢滋養。真元的恢復在靈石和丹藥的輔助下倒是快了不少，兩天時間，已恢復到接近四成。神識的損耗恢復最慢，依舊只有七成左右，且不敢輕易外放探查，以免引起有心人注意。
他將大部分精力，都放在了研究虛空晶核碎片上。
他沒有貿然以神識或真元直接衝擊碎片內部。根據《虛空陣道》傳承中關於虛空晶核的零星記載，此物結構極其穩定且內蘊狂暴的空間本源之力，若處理不當，輕則神識受損，重則可能引發小範圍空間塌陷，後果不堪設想。
他採用的是最笨拙、卻也最穩妥的方法——以自身對空間波動的感悟，結合從空蟬石碎屑和石片刻痕中解析出的古傳送陣符文韻律，去“聆聽”和“感應”碎片本身自然散發的、極其微弱的空間波動。
他將碎片置於一個臨時佈置的、具有微弱聚靈和穩定效果的簡易小陣中央，自己則盤坐於陣前，雙目微闔，將心神沉入一種空靈的“映照”狀態。神識不再外放，而是如同內斂的湖面，倒映著碎片周圍那微不可察的空間漣漪。
起初，一片混沌。碎片如同最深沉的黑洞，只散發出極其微弱的、彷彿背景噪音般的空間擾動，雜亂無章，難以解讀。
楊凡不急不躁，如同最耐心的垂釣者，將自身對“青玄戊土煞罡”中那絲空間穩固意境的感悟，以及對古陣符文結構的理解，化作一根無形的“絲線”，緩緩地、輕柔地探向那些雜亂波動的深處，嘗試尋找其內在的規律或“節點”。
這是一個水磨工夫，極其消耗心神。往往枯坐數個時辰，也只能捕捉到一絲半縷稍顯有序的波動片段。但楊凡樂此不疲，他將這些片段牢牢記住，在識海中反覆推演、拼接。
隨著感應的深入，他漸漸有了一些模糊的發現。這塊碎片雖然微小，但其內部似乎並非均勻一體，而是存在著某種極其精密、層層巢狀的微觀結構！這些結構並非靜止，而是在以一種極其緩慢、近乎停滯的速度，進行著某種玄奧的“呼吸”或“脈動”，每一次“呼吸”，都引動著周圍微空間產生極其細微的褶皺與舒展。
更令他心驚的是，在這些微觀結構的某些關鍵“節點”處，他感應到了極其淡薄、卻與他從空蟬石中解析出的古傳送陣防護符文，有著驚人相似性的“印記”殘留！彷彿這塊碎片，曾經是那座古傳送陣核心的一部分，其上天然生成或被後天銘刻了與古陣同源的空間法則烙印！
這個發現讓楊凡精神大振！這意味著，研究這塊碎片，不僅能幫助他理解更精微的空間結構，甚至可能從中逆推出古傳送陣核心的某些關鍵符文或能量運轉模式！這對他修煉《虛空陣道》，乃至未來嘗試修復或建造傳送陣，都有著無法估量的價值！
在研究的間隙，楊凡也會取出那面破損的幽冥鏡觀察。鏡子上的裂紋觸目驚心，鏡面靈光黯淡，彷彿隨時會徹底碎裂。但偶爾，當他的神識掃過鏡面時，那些裂紋深處，會閃過一絲極其微弱的、與虛空晶核碎片同源的深藍色幽光，只是更加混亂、更加不穩定。這印證了他的猜想，幽冥鏡確實與古傳送陣核心（很可能就是虛空晶核）有密切關聯，或許是啟用或引導其力量的鑰匙之一。
到了第三天傍晚，楊凡的研究終於取得了突破性的進展。
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