痛。像是有無數燒紅的細針，沿著指尖碎裂的骨頭、磨爛的皮肉，一路向上，鑽進手臂，刺入心臟，最後在腦海裡炸開一片片帶著腥甜氣息的黑暗。陸山癱倒在冰冷的地面上，身體不受控制地微微痙攣，每一次呼吸都扯得胸口那道深可見骨的傷口傳來撕裂般的劇痛。他仰面朝天，視野裡是祭壇空間頂部那一片永恆的、令人窒息的黑暗，只有耳邊自己粗重如破風箱般的喘息聲，和身側顧誠那微弱到幾乎聽不見的呼吸，提醒著他生命尚未徹底遠去。
左手食指和中指傳來的劇痛最為清晰，那是皮開肉綻、指甲翻起、甚至指骨都可能出現細微裂痕的痛。但他此刻顧不上這些。他的全部心神，都集中在那個剛剛被他用血肉之軀硬生生“摳”出來的、位於祭壇縫隙旁的微小破口上。
破口只有小指粗細，邊緣還掛著些許暗紅色的血沫和石粉。此刻，正有一股比之前清晰得多、溫熱渾厚的氣息，持續不斷地從破口下方湧出。那不是空氣，而是靈氣！精純、濃郁、帶著大地深處特有的沉凝與厚重感的地脈靈氣！
這靈氣並不狂暴，反而顯得異常溫和醇厚，與他體內那股陰寒刁鑽的異種靈力截然不同。僅僅是在破口旁呼吸，陸山就感覺胸口那股一直盤踞不去的陰寒之意似乎被驅散了一絲絲，乾涸灼痛的經脈也傳來久旱逢甘霖般的微弱舒適感。
希望，如同黑暗中熊熊燃起的篝火，瞬間驅散了部分寒冷與絕望。
但陸山沒有立刻動作。幾十年的散修生涯，無數次在生死邊緣掙扎的經驗，早已將“謹慎”二字刻入了他的骨髓。突如其來的機緣，往往伴隨著意想不到的陷阱。這靈氣湧出的破口下方是什麼？為何之前沒有？自己捅破的“隔層”到底是什麼？會不會引發不可預知的後果？
他強忍著劇痛和眩暈，微微側頭，看向身旁依舊昏迷的顧誠。顧誠臉色蒼白如紙，呼吸微弱，但眉宇間那緊鎖的痛苦似乎因為靈氣的湧入而稍微舒展了一絲。懸浮在他身前的冰魄傀囊，黯淡的寒光也似乎……穩定了一點點？不再像之前那樣明滅不定，彷彿隨時會熄滅。
這是個好跡象。說明這地脈靈氣至少無害，甚至可能對顧誠的恢復有幫助。
陸山深吸一口氣，夾雜著濃郁地脈靈氣的空氣湧入肺腑，帶來一陣微弱的暖流。他嘗試著，以意念引導這縷進入體內的微弱靈氣，沿著《地煞鎮嶽功》最基礎的溫養路線緩緩運轉——不是他主修功法，但此刻別無選擇，任何能調動起來的功法都是救命稻草。
靈氣很順從，雖然屬性不完全契合（他主修火金，這靈氣是精純土行），但其溫和醇厚的特性並未引發排斥。暖流所過之處，經脈的灼痛感稍有緩解，胸口傷處的陰寒侵蝕似乎也被這股渾厚溫和的力量暫時壓制、消融了一絲。
有效！
陸山精神一振，但依舊沒有冒進。他繼續以極其緩慢、小心翼翼的速度，引導著更多的地脈靈氣進入體內，重點溫養心脈、肺經等要害，同時嘗試用這股溫和的力量去包裹、化解體內那股陰寒異力。
這個過程緩慢而艱難。地脈靈氣雖好，但量對於他此刻的傷勢和消耗來說，依然顯得杯水車薪。而且化解陰寒異力如同冰雪消融，需要時間和持續的能量輸入。他估計，照此速度，想要恢復到能勉強行動的程度，至少需要數個時辰，甚至更久。
時間……他們最缺的就是時間。誰也不知道馮家那夥人什麼時候會找到這裡，也不知道這遺蹟本身還會不會有其他變化。
他的目光再次投向那個微小的破口。靈氣在持續湧出，破口邊緣的岩石似乎因為靈氣的浸潤而顯得更加溼潤、色澤也更深沉了一些。他心中一動，一個念頭浮現：如果……能擴大這個破口，讓更多靈氣湧出，甚至……能探知下面的情況，是不是能更快恢復，甚至找到直接下去的路徑？
這個想法很誘人，但風險也極大。擴大破口可能需要動用所剩無幾的力量，也可能破壞現有的脆弱平衡，誰知道下面除了靈氣，還有什麼？那聲沉悶的迴響和隱約的“存在感”可不是幻覺。
他看了一眼顧誠，又感受了一下自己體內緩慢恢復的一絲絲氣力，眼神閃爍不定。
最終，求生的渴望和對同伴的責任壓倒了過度的謹慎。他必須冒險一搏。但搏，也要有策略地搏。
他沒有立刻去摳挖擴大破口，而是先調整姿勢，盤膝坐起（這個簡單的動作就讓他冷汗直流），將那個湧出靈氣的破口置於自己身前。然後，他伸出那隻還算完好的右手（左手指尖已不堪再用），掌心虛虛懸在破口上方約三寸處。
他開始主動運轉功法，不是吸納靈氣入體，而是嘗試以自身恢復的那一絲微弱真元為引，配合神識，去引導和控制破口湧出的地脈靈氣流！
這是一個更加精細、更加考驗控制力的操作。他不再是被動接受，而是試圖主動干預，讓靈氣流更集中、更有效率地覆蓋自己和顧誠的身體，同時，也透過靈氣流的細微變化，去感知破口下方的狀況！
起初，靈氣流對他的引導反應遲鈍，依舊自顧自地均勻湧出、散逸。但隨著陸山持續而耐心地輸出真元引導，將自身那帶著決絕求生意志的微弱氣息融入其中，靈氣流開始出現了變化！
它不再散亂湧出，而是在破口上方形成了一個直徑約一尺、緩緩旋轉的淡黃色靈氣旋渦！旋渦中心正對著破口，將湧出的靈氣大部分約束在內，使得靈氣濃度明顯提升！陸山和顧誠身處旋渦邊緣，頓時感覺被一股溫暖醇厚的氣息包裹，恢復速度明顯加快！
更重要的是，透過這個主動形成的靈氣旋渦與破口下方靈氣源的直接聯絡，陸山那微弱的神識，彷彿多了一根探入地下的“觸鬚”，能更清晰地感知到下方的狀況！
他“看”到，破口下方並非垂直的通道，而是一個傾斜的、大致呈喇叭口狀的小型空洞！空洞不大，深約數尺，底部連線著一條更加狹窄、但明顯是天然形成的、曲折向下的岩石裂隙！那濃郁的地脈靈氣，正是從這條更深的地底裂隙中源源不斷地湧上來的！
而在那條裂隙的更深處……他的神識感知變得模糊而斷續，只能捕捉到一些零碎的資訊：更加龐大複雜的地脈網路波動、某種冰冷堅硬的岩石質感、以及……一絲極其隱晦的、彷彿沉眠了無盡歲月的、帶著淡淡金屬光澤的冰冷意念殘留？
就是它！之前感覺到的“存在感”！它似乎就盤踞在那條地底裂隙的深處，或者更下方！此刻因為靈氣的持續上湧和陸山神識的輕微觸碰，那冰冷意念似乎……微微動了一下？就像沉睡的巨獸在夢中無意識地翻了個身，帶來一股令人心悸的深沉波動！
