不是夜晚那種有星光、有微光、有遠處燈火可以期待的黑暗。也不是密室、洞穴中那種雖無光卻仍有實體邊界、空氣流動、可以觸控的黑暗。
這是虛無的黑暗。
趙明感覺自己像是被浸泡在了一池濃稠到化不開的墨汁裡，又像是懸浮在一個失去了所有概念——沒有上下左右，沒有過去未來，甚至連自身存在都變得可疑的——純粹“空”的領域。
最初的瞬間，是尖銳的、彷彿要將靈魂從軀體裡甩出去的離心感，以及從身後傳來的、那混合了平臺崩裂悶響與氣血爆鳴的最後一波震盪。緊接著，這些聲音和震動也迅速遠去、消散，被一種更加龐大、更加根本的“寂靜”所吞沒。
寂靜到能聽到自己血液在耳膜裡鼓譟的聲音，聽到心臟每一次搏動時沉悶的撞擊，聽到肺部艱難抽取著……等等，空氣？
趙明猛地從最初的眩暈和感官剝奪中驚醒，下意識地深吸了一口氣。
有空氣！
雖然稀薄、冰冷、帶著一種難以言喻的“陳舊”和“空靈”感，彷彿是從萬古塵埃中濾出的最後一點氣息，但確確實實有氣體湧入肺部，維持著最基本的生命需求。這讓他大大鬆了口氣，至少暫時不會被真空環境直接殺死。
他緊緊環抱著韓老鬼枯瘦冰涼的身體，另一隻手仍死死抓著慕容衡的手腕。三人以某種彆扭的姿勢“粘”在一起，在慣性作用下，朝著王統領犧牲自爆和平臺崩潰合力推出的方向，無聲地滑行。沒有參照物，他無法判斷速度，只能感覺身體在“移動”，卻看不到任何後退或經過的景物。
他嘗試活動了一下手腳。動作有些滯澀，彷彿周圍並非空無一物，而是充滿了某種看不見的、微有阻力的“介質”。這就是虛空嗎？並非真正的空無，而是充斥著某種極稀薄、難以感知的“虛空物質”或基礎能量場？正是這微弱的阻力，以及他們自身攜帶的慣性，使得他們能夠“滑行”，而非完全靜止。
確認了基本生存環境和運動狀態後，更深的寒冷和孤寂便如同冰冷的潮水，從四面八方湧來，浸透骨髓。
冷。不是平臺後期那種環境溫度的下降，而是一種直接的、彷彿熱量在被迅速抽離、散逸到無盡虛無中的“失溫感”。趙明能感覺到自己裸露在破爛衣物外的皮膚迅速變得冰涼、麻木，懷中的韓老鬼和手中的慕容衡更是如同兩塊寒冰，幾乎感覺不到活人的溫度。他不得不更緊地蜷縮身體，試圖用自己殘存的一點體溫，為同伴創造微不足道的庇護。
暗。眼睛徹底失去了作用。無論睜得多大，看向哪個方向，都是一片純粹的、沒有任何細節和層次的黑暗。甚至連“黑”這個概念都變得模糊，因為沒有任何“非黑”的東西作為對比。這種視覺的徹底剝奪，帶來的是方向感的完全喪失和一種深層的、彷彿被世界遺棄的恐慌。
靜。絕對的靜。除了自己越來越清晰的心跳、呼吸和血液流動聲，再無任何聲響。沒有風聲，沒有水聲，沒有蟲鳴，沒有同伴的呻吟，甚至沒有虛空本身可能存在的“背景輻射”或“能量低語”。這種寂靜具有重量，沉甸甸地壓在心頭，讓人幾乎要發瘋，想要嘶吼，卻又怕那突兀的聲音會打破某種脆弱的平衡，引來更可怕的東西。
孤獨。王統領最後那赤紅而決絕的身影，平臺崩碎時四散的乳白碎片，如同燒紅的烙鐵，深深印在他的腦海。陳鋒師叔消失在汙穢狂潮中的背影，楊凡前輩意識消散前那一點銀白光屑……所有犧牲，所有離別，所有沉重的過往，在這絕對的孤獨和寂靜中，被無限放大，如同冰冷的藤蔓纏繞心臟，帶來窒息般的痛楚。
“不能……不能沉下去……”趙明在心中一遍遍告誡自己，牙齒死死咬住下唇，直到嚐到血腥味。他必須保持清醒，必須思考，必須為懷中這兩個僅存的同伴，也為所有犧牲者寄託的最後希望，找到出路。
他首先檢查自身狀態。神識依舊混亂疼痛，但比起最初資訊衝擊時好了一些，至少能夠勉強凝聚起來進行內視和有限的感知。丹田內靈力近乎枯竭，僅存的幾絲微弱氣流在乾涸的經脈中艱難遊走，修復著肉身的損傷。外傷方面，被存取口割裂的右手已經止血結痂，但內腑的震傷和骨骼的隱痛依然存在。總體而言，狀態極差，但至少還活著，還能動一點念頭。
接著，他小心翼翼地分出極其微弱的一縷神識，探向懷中的韓老鬼。韓老鬼的呼吸微弱得近乎停止，心跳也遲緩無力，身體冰冷僵硬。但讓趙明稍微安心的是，他眉心那雪花印記，並未徹底黯淡，依舊保持著一種極其微弱的、穩定的乳白色光暈，彷彿在沉睡中維持著最後一點本源不散。這或許是他身為“守藏使”血脈的特殊之處。
慕容衡的情況則更加令人揪心。生機如同風中之燭，明滅不定，彷彿下一次呼吸就會徹底斷絕。他的身體冰冷得嚇人，原本灰敗的臉色在絕對的黑暗中無法看清，但趙明能感覺到他手腕脈搏的跳動間隔越來越長，越來越無力。
物資……趙明想起那最後半塊靈食餅和一點水，在平臺崩潰前餵給了他們。現在，他們真的一無所有了。
時間，在這虛空中失去了意義。沒有日出日落，沒有飢餓感的規律週期（極度虛弱和寒冷似乎抑制了部分生理需求），只有心臟跳動的次數和呼吸的深淺，成為度量這永恆孤寂的唯一標尺。
趙明不知道“滑行”了多久。可能是一個時辰，可能是一天，也可能只是短短一炷香。在絕對的黑暗和寂靜中，主觀的時間感被嚴重扭曲。
他嘗試過運轉功法，吸收周圍可能存在的靈氣。但反饋回來的，只有那稀薄、冰冷、難以煉化的“虛空物質”，幾乎無法轉化為自身靈力，反而讓經脈感到一陣刺痛。
他嘗試過將神識向外延伸，探測周圍環境。但神識離體超過三丈，就感到一種強烈的“稀釋”和“消散”感，彷彿要融入這片虛無，嚇得他趕緊收回。虛空中似乎存在著某種對精神力量的“消解”特性。
他嘗試過回憶、推演、思考一切可能的知識——從青霖宗的基礎法訣，到楊凡曾提及的虛空、空間概念，再到從平臺獲得的地樞宗資訊碎片。但大多思緒都如同陷入泥沼，難以深入，最終被無邊的孤寂和寒冷打斷。
絕望，如同最頑固的附骨之蛆，一次次試圖爬上心頭。
就在趙明感覺自己快要被這永恆的黑暗和寂靜同化，意識開始變得模糊、渙散的時候——
