東極閣的一樓比想象中更冷清。
幾張破舊的木桌歪歪斜斜地擺著，大半空著，只有角落裡坐著三四個散修，埋頭喝著悶酒，偶爾抬頭瞥一眼門口，又迅速低下頭去。櫃檯後站著一個乾瘦的中年人，穿著洗得發白的灰袍，正在用一塊髒兮兮的抹布擦一隻同樣髒兮兮的酒杯。
楊凡四人推門進來時，那幾個散修齊刷刷抬起頭，目光在他們身上掃了一圈，然後像約好了似的，同時移開視線。
櫃檯後的中年人眼睛卻亮了一下。
“幾位道友，打尖還是住店？”他放下酒杯，臉上擠出殷勤的笑容，“住店的話樓上還有一間空房，一晚上三十靈石。吃飯的話，本店有上好的靈米粥、辟穀丹、還有從虛空獸身上割下來的鮮肉——”
“一間房。”楊凡打斷他，“三天。”
中年人臉上的笑容更燦爛了：“九十靈石，先付。”
楊凡沒有說話，只是從懷中摸出一個小布袋，放在櫃檯上。
那是苗老頭臨走前硬塞給他的，說是“回扣”——那顆歸墟石空殼，他轉手賣給東極閣的閣主，賣了八百靈石，給楊凡分了一百。
布袋里正好九十。
中年人開啟布袋看了一眼，滿意地點點頭，從櫃檯下摸出一塊破舊的木牌，扔給楊凡。
“三樓右手第二間。熱水另算，一壺五靈石。”
楊凡接過木牌，帶著三人上樓。
身後，那幾個散修又開始埋頭喝酒，彷彿什麼都沒發生過。
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三樓右手第二間，是一間不到十尺見方的石屋。
四張窄得只能躺下一個人的石床，一張缺了腿的木桌，一盞忽明忽暗的靈光燈。牆壁上滿是裂縫，透過裂縫能看見隔壁同樣簡陋的房間。
胡三一屁股坐在最裡面的床上，床板發出不堪重負的嘎吱聲。他咧嘴笑了笑：“嘿，比落星墟那間強多了。至少不漏風。”
趙明沒理他，自顧自檢查著牆壁和門窗。這是他的習慣——每到一處新地方，先確認有沒有暗道、窺視孔、或者隱藏的陣法痕跡。
慕容衡在門口站了片刻，確認走廊無人，這才關上門，在靠門的那張床上坐下。他的右臂已經能夠正常活動，但斷口處偶爾還會隱隱作痛。他閉目調息，地煞之力緩慢地在經脈中流轉，溫養著那些剛剛續接的組織。
楊凡走到窗前，推開那扇破舊的木窗。
窗外是東極廢墟的景色——無數破碎的建築殘骸靜靜懸浮在黑暗中，偶爾有幾塊碎片緩緩飄過，在星光下泛著幽冷的光。更遠處，那座半塌的高塔頂端，昏黃的燈光依然亮著，如同一隻永不閉合的眼睛。
“三天後那支商隊，”楊凡沒有回頭，“趙明，打聽到多少？”
趙明停下手中的動作，走到他身邊。
“商隊叫‘天狼商行’，專門跑這條線，從東極廢墟到天狼墟，再到鬼哭峽，最後繞回中州邊境。帶隊的是金丹中期修士，姓周，人稱‘周老大’，在這片混了上百年，信譽還不錯。”
“人數？”
“護衛二十三個，築基期十八個，練氣期五個。加上商隊的夥計、車伕、雜役，總共四十多人。護送的是三批貨物，據說有一批是運往中州某個大宗門的，具體是什麼打聽不到。”
楊凡點點頭，繼續問：“搭順風車什麼條件？”
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