楊凡在天域城住下的第二年秋天，他接到了一個不一樣的藍色任務。
任務是從任務大廳二樓遞下來的，沒有掛上牆，只在金丹期散修的小圈子裡傳了傳。韓松來找他的時候，外面正下著雨。楊凡坐在客棧一樓的飯堂裡，面前擺著一碗已經涼了的面，手裡翻著那本關於上古符文的書。雨從屋簷上淌下來，嘩啦嘩啦的，打在青石板上濺起白花花的水霧。
韓松在他對面坐下，要了一壺茶，倒了兩碗，把一碗推過來。“有個活，去不去？”楊凡合上書。“什麼樣的？”“城外北邊一百里，有一座廢棄的礦脈。以前出過一種叫‘天青石’的礦，後來挖空了就廢棄了。最近有人在那邊感應到靈力波動，懷疑下面還有礦脈沒挖乾淨。僱主想派人下去看看。”他頓了頓，看著楊凡，“礦洞很深，下面可能有禁制。僱主點名要懂陣道的人。”
楊凡端起茶碗喝了一口。茶是粗茶，有點苦，但很解渴。“僱主是誰？”韓松沉默了一下。“萬寶閣。”楊凡的手頓了一下。萬寶閣，天域城最大的商鋪，賣丹藥、法器、符籙、陣盤，什麼都賣。能在天域城開最大的商鋪，背後的人不簡單。
“酬金多少？”“五千靈石。出來給。如果有發現，另算。”五千靈石。楊凡在心裡算了一下。夠他買好幾瓶歸元丹，夠他再夯一遍根基。他放下茶碗。“去。”
兩天後，隊伍在城門口集合。一共六個人，韓松帶隊，兩個金丹中期，一個金丹初期，一個築基後期，加上楊凡。築基後期是個年輕人，叫小何，第一次接藍色任務，緊張得手心全是汗。楊凡看著他，想起自己第一次接綠色任務的時候，也是這個樣子。他拍了拍小何的肩膀。“跟著我，別亂跑。”小何點了點頭，眼睛亮了一下。
一路向北，走了一天半。礦脈在一條幹涸的河床邊上，入口是一個黑漆漆的洞口，被雜草和碎石半遮著。韓松帶人清理出一條路，點了一盞靈光燈，走在前面。
洞裡很潮，壁上全是水，滴滴答答的。空氣裡有一股淡淡的硫磺味，越往裡走越濃。走了大約半個時辰，通道開始分岔，一條向左，一條向右，一條直走。韓松停下來，看著楊凡。楊凡蹲下，手指按在地上。靈力順著地面蔓延出去，像水滲進沙子裡。左邊，沒有靈力波動。右邊，有一點，很微弱。直走，很強。
他站起來。“直走。”
又走了半個時辰，通道越來越窄，只能一個人透過。楊凡走在韓松後面，手按在壁上，感受著那些石頭的溫度。越往裡走，石頭越涼，涼得像是冰塊。小何在後面小聲說：“好冷。”楊凡沒回頭。“忍忍。”
走了大約一炷香，前面忽然開闊了。是一個天然的石室，很大，能容幾十個人。石室中間有一汪水潭，水是黑的，看不見底。水潭邊上，散落著一些碎石，石頭上泛著淡淡的藍光。
天青石。
韓松蹲下，撿起一塊，看了看。“礦脈還在下面。”他指著那汪水潭，“靈力波動是從水底傳上來的。”幾個人圍在水潭邊上，看著那汪黑水。水很靜，靜得像一面鏡子，映著頭頂的石頭，黑乎乎的，什麼都看不清。小何往水裡扔了一塊石頭，石頭沉下去，連個泡都沒冒。韓松皺了皺眉，從懷裡摸出一張符籙，貼在潭邊。符籙亮了一下，然後滅了。他臉色變了。“禁制。”
楊凡走過去，蹲下，手指按在潭邊的石頭上。那些石頭上刻著一些符文，很淺，不仔細看根本看不出來。符文的走向，和他那本書上畫的那些，一模一樣。他看了很久，手指在符文上慢慢移動，一筆一劃地跟著走。走到最後一筆的時候，他停下來。這道禁制，他解不開。不是不會，是修為不夠。金丹後期，靈力不夠強，送不進符文的深處。他收回手，站起來。
“解不開。”韓松看著他，沒有問為什麼，只是點了點頭。“撤。”
幾個人往外走。走到通道口的時候，小何忽然停下來。“你們聽。”所有人都停下來。水潭那邊，傳來一個聲音。很輕，像是什麼東西在水底翻了個身，又像是有人在嘆氣。楊凡回頭看了一眼。那汪黑水還是靜靜的，像一面鏡子。但他覺得，水底下有什麼東西在看他。他加快腳步。
回到地面，天已經黑了。韓松把情況用傳音符報給僱主，等了一會兒，收到回覆。他看完，臉色有些古怪。“僱主說，禁制解不開就算了。酬金照付。但有個條件——這件事，不能往外說。”他把靈石分給大家，每人五千。楊凡接過，收好。小何捧著那袋靈石，手都在抖。五千靈石，夠他花好幾年了。
回到天域城，已經是後半夜了。城裡還是亮的，燈還亮著，人還走著。楊凡穿過人群，回到客棧。掌櫃的婦人看了他一眼，沒說話。他上樓，坐在床上，把那塊天青石碎片拿出來，放在桌上。碎片不大，指甲蓋大小，泛著淡淡的藍光。他盯著那塊碎片，盯了很久。那道禁制，他解不開。不是不會，是修為不夠。金丹後期，在天域城什麼都不算。他得突破元嬰。元嬰在天域城，才算有了些身份。才能接觸更高層次的東西，才能搞清楚那幅畫裡的自己是誰。
他把碎片收好，躺下，閉上眼。
又過了一個月，韓松又來找他。這次不是任務，是請帖。“天域城每三年有一次論道會，金丹期以上的散修都可以參加。會上有人講道，有人切磋，有人交換修煉心得。這是天域城最大的散修聚會，對你應該有用。”楊凡接過請帖，上面寫著時間和地點。三天後，城北天域閣。
三天後的傍晚，楊凡換了身乾淨的衣服，去了天域閣。天域閣在城北，七層高，是天域城最高的建築。門口站著兩個金丹後期的修士，穿著灰色袍子，面無表情。楊凡把請帖遞過去，看了一眼，放他進去。
裡面很大，一樓是個大廳，能容幾百人。已經坐了不少人，有金丹，有元嬰，還有一些他看不出修為的。大廳最前面有個高臺，臺上擺著一張桌子，桌子後面坐著一個白髮老者。元嬰後期。老者正在講道，聲音不大，但每個人都能聽清。
“……修行之道，在於根基。根基不牢，修為越高，越容易出事。老夫見過太多人，急功近利，貪圖速成，最後走火入魔，身死道消。你們記住，修行沒有捷徑。慢，就是快。”
楊凡在角落裡找了個位置坐下，聽著。老者講的都是些基礎的東西，但他聽得很認真。有些東西，他以為自己懂了，聽老者一講，才發現自己懂的只是皮毛。
講了一個時辰，老者停下來。有人開始提問，有人開始切磋，有人開始交換心得。楊凡坐在角落裡，看著那些人。一個金丹初期的年輕人走上高臺，說他最近在突破金丹中期的時候遇到了瓶頸，想請教有沒有什麼辦法。老者看了他一眼，問：“你築基幾年？”年輕人愣了一下。“五年。”老者說：“回去再夯三年根基。三年後再來問我。”年輕人臉色變了變，想說什麼，又咽回去了，灰溜溜地下了臺。
楊凡看著那個年輕人的背影，忽然想起自己。他花了多少年？從練氣到築基，從築基到金丹，從金丹到金丹後期。幾十年。慢嗎？慢。但穩。他站起身，走到高臺前面，向老者拱了拱手。“前輩，我想請教一個問題。”老者看著他。“說。”“金丹後期到元嬰，需要什麼？”老者看了他幾息。“需要命。”楊凡愣了一下。老者說：“金丹到元嬰，是質的飛躍。金丹是凡，元嬰是仙。凡到仙，不是靠靈石，不是靠丹藥，是靠命。命裡有，就有了。命裡沒有，強求不來。”楊凡沉默。老者看著他，忽然問：“你修了多少年？”楊凡想了想。“記不清了。很久。”老者點點頭。“那你命裡有。”楊凡愣了一下。老者沒再看他，繼續回答別人的問題。
論道會散了之後，楊凡走出天域閣，站在門口，看著天上的月亮。月亮很圓，很亮。他想起老者說的話。“金丹到元嬰，需要命。”他的命裡，有元嬰嗎？他不知道。但他得試試。因為他得搞清楚那幅畫裡的自己是誰。
他深吸一口氣，走進人群。
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