阿青帶路的第一天，兩個人幾乎沒有說話。不是不想說，是風太大。白毛風從北邊刮過來，夾著冰晶和細沙，打在衣袍上沙沙作響，像無數只蟲子在啃布料。楊凡把靈力催到臉上，護住眼睛和口鼻，走在阿青前面半步。不是保護她，是怕她跑。他救了她，不代表他信她。在北荒原，信一個陌生人，就是把自己的命交到別人手裡。他不交。
阿青的傷還沒好利索。她背後那道傷口雖然拆了線，但新長出來的肉是嫩紅的，一碰就疼。她走得不快，每一步都踩得很穩，像是在冰面上走路。楊凡注意到她的步法有些門道，不是普通散修的走法，腳底有一層淡淡的靈力託著，踩在碎石上不發出聲音。紫煙閣的功法？他沒問。問別人的功法在北荒原是忌諱，就像問別人的儲物袋裡有什麼一樣。
兩人沿著白毛風原的東邊邊緣走。楊凡手裡那塊北荒原的路線圖上，東邊的標註是最少的。畫圖的人只畫到碎石海，再往東就是一片空白。老駝說過，東路深處除了石頭就是冰，連妖獸都不去。但阿青說她就是從那邊逃過來的。
“那條地下河，”阿青指著東邊一片起伏的黑影，聲音被風撕得斷斷續續，“就在那片黑石山下面。入口很窄，被冰封了一半。我們的人當時在找一個淵晶礦脈，順著礦脈挖下去，挖通了那條地下河。河裡有禁制，禁制後面有東西。”
“什麼東西？”楊凡問。
“不知道。禁制沒開啟。”阿青停了一下，喘了口氣，“師兄他們帶了破禁法器，是宗門裡傳下來的，叫裂陣錐。錐尖上刻著上古符文，能削弱禁制。但錐子只破開了第一道禁制，第二道破到一半，那些人來了。”
“哪些人？”
“淵族餘孽。”阿青的聲音壓得很低，像是在說一個不該說的名字，“他們不是妖獸，是人。被淵族侵蝕的人，還能說話，還能用功法，但眼睛是金色的。領頭的自稱淵使，說奉淵主之命收集身體。”
楊凡的腳步頓了一下。淵主。不是淵九。淵九是上古殘魂，逃出來的時候附在妖獸身上，一直在追殺他。但淵主是誰？是另一個殘魂，還是淵九的同伴？或者是淵九換了個名號？他把這個疑問壓在心底，繼續走。
下午，風小了。兩人走到黑石山腳下。黑石山不是一座山，是一片連綿的黑色石峰，高矮不一，有的像刀削過的，有的像被火燒過的。石頭是玄武岩，黑色的，表面上有很多氣孔，像是岩漿冷卻後留下的。山腳下有一條幹涸的河床，河床裡的石頭被水衝得很圓，大的有磨盤那麼大，小的只有拇指粗細。河床兩邊長著一些枯死的灌木，枝條幹得像骨頭。
阿青沿著河床往上走，走了一炷香的功夫，停在一塊大石頭前面。石頭有一人多高，表面長滿了灰白色的苔蘚。阿青把手按在石頭上，靈力送進去，石頭緩緩往旁邊移開，露出一個黑洞洞的洞口。洞口不大，只有半人高，楊凡得彎腰才能鑽進去。洞口邊緣有鑿痕，是人工開鑿的，鑿痕很新，不超過一個月。
“我逃出來的時候用石頭把洞口封了，”阿青說，“怕那些東西追出來。”
楊凡蹲在洞口，把神識探進去。洞很深，往下傾斜，神識探到三十丈左右就探不動了——下面有東西在干擾神識，不是禁制，是一種很輕微的陰氣波動，像水面上的漣漪。他把神識收回來，從戒指裡取出靈光燈，點著了，拿在左手。右手握著短矛。
“你跟在我後面，”他對阿青說，“保持三步的距離。如果看到什麼東西，不要動手，往後退。”
阿青點頭。
兩人鑽進洞口。洞道很窄，兩邊石壁溼漉漉的，摸上去冰涼。靈光燈的光照在石壁上，能看到上面有一些鑿痕和模糊的符文。符文已經失效了，只有淡淡的痕跡。空氣裡有一股潮溼的土腥味，混著另一種味道——鐵鏽味，不完全是，更像是血和鐵混合在一起的味道。
往下走了大約一個時辰，洞道忽然變寬了。兩人站在了一個巨大的地下空間裡。楊凡把靈光燈舉高，光不夠亮，照不到頂。只能看到頭頂上方有一些鐘乳石，倒垂著，尖上滴著水珠。水珠滴在地上的聲音很清脆，一滴一滴，在空曠的空間裡迴響。
腳下是一條暗河。河水是黑色的，水面平靜得像一面鏡子。河面不寬，大約七八丈，對岸是一片碎石灘。河水沒有流動的聲音，但楊凡能感覺到它在動，很慢，很沉，像是有什麼東西在水底呼吸。
“河裡有東西。”楊凡說。
阿青點頭，“我們之前來的時候，有一個人下水探路，再沒上來。”
“什麼東西？”
“不知道。只聽水裡咕咚了一聲，人就沒了。”
楊凡蹲在河邊，把神識探入水裡。神識進入水面的一瞬間被什麼東西擋住了。不是禁制，是一種很稠密的陰氣，像泥漿一樣，把神識裹住，動不了。他把神識抽出來，站起來。
“飛過去。”他說。
“不行。”阿青說，“我們試過。河面上空有禁制，飛過不去。”
楊凡抬頭看。洞頂很高，看不到任何符文或者光幕，但他能感覺到一種壓迫感從上方壓下來，像一塊看不見的石頭懸在頭頂。他把靈光燈舉高，光照在洞頂上，能看到一些反光——是水，洞頂上凝結了大量的水珠，但沒有滴下來，就那麼懸著，像是被什麼力量托住的。
他想了想，從戒指裡拿出一塊廢鐵，往上扔。廢鐵飛上去大約三丈，碰到了一層看不見的東西，啪的一聲彈回來，掉在腳邊。
“禁空陣。”楊凡說，“上古的。範圍不高，但足夠攔住人了。”
。問青阿”？去過麼怎“
。靜平了復恢又面水後然。了斷切西東麼什被是像，了停然忽就，遠尺三約大，去出散擴漪漣。漪漣圈一開盪，下一了面水。面水下一了尖矛的矛短用，下蹲他。玉的黑塊一像，亮發得黑，靜很水。兒會一了看面水著盯，邊河在站他。話說沒凡楊
。尺三是圍範活的西東個那裡水。尺三
”。去過能就，面水不們我。之尺三在只它但，西東有裡河“：說青阿對，來起站他
”？過麼怎面水不“
”。會不就它，水不們我。沉會不，上面水在浮板木。過板木著踩“：說青阿對後然，度長比了比，邊水在放板木把他。用得捨沒直一但，燒火柴當著想本原，的撿裡漠沙在他是板木塊兩這。板木塊兩出拿裡指戒從凡楊
。話說沒但。定確不些有里神眼，他著看青阿
。靜平了復恢又面水。了失消後然，圈一了轉地速快面下板木在，子影的黑團一是，手是不，魚是不。下一了西東麼什有裡水，間瞬的水落板木，裡水進扔板木塊一把凡楊
。應反及得來他，來出跳西東個那裡水果如。試去先讓是，顧照是不。說凡楊”。走先你“
。敢不，空半在懸腳，了住停青阿。下一了然忽面水，候時的步三第到走。慢很得走，步一步一，板木塊二第上踩又。了住穩後然，下一了沉板木。上板木在踩腳一，氣口一吸深青阿
。低很得音聲，說凡楊”。走續繼“
。氣口大，上灘石碎在跪，一，岸對了到走。步六第，步五第，步四第出邁，牙著咬青阿
