琵琶湖中央的擂臺由千年鐵木搭建，橫跨湖面，四角懸掛著寫有“忍”字的黑色旗幟，在初秋的風裡獵獵作響。
擂臺周圍被結界籠罩，隔絕了外界的窺探——
這場十年一度的忍界盛會，從來只對真正的忍者開放，尋常人連靠近的資格都沒有。
清晨的薄霧尚未散盡，湖面蒸騰著水汽，三百餘名忍者已按流派分列兩岸。
甲賀的黑衣、伊賀的灰袍、紀伊流的青衫……
各色服飾在晨光中交織，卻聽不到半點喧譁，只有彼此壓抑的呼吸聲，以及湖面偶爾掠過的水鳥振翅聲。
突然，一聲清越的鐘鳴從湖心傳來，震散了最後一縷薄霧。
所有人的目光瞬間投向擂臺中央——
那裡不知何時站著一位白髮老者，身著樸素的麻布衣衫，腰間別著一把短刀，面容溝壑縱橫，眼神卻亮如星辰。
正是忍界公認的領袖，忍者之神百地三太夫。
沒人知道他是何時出現的，彷彿從擂臺存在的那一刻起，他就一直站在那裡。
“諸位。”
百地三太夫的聲音不高，卻清晰地傳遍湖面，帶著一種穿透靈魂的力量，“十年一度的忍界大會，今日開幕。”
他緩緩抬手，聲音裡帶著對傳統的敬畏：“百年前，先祖定下規矩，大會冠軍不僅能執掌忍界權柄，更能迎娶我的養女楓熙雅子。
雅子繼承了百地家的忍術傳承，也承載著忍界的未來。
今日，便讓我看看，誰能成為她的良配，成為忍界的新支柱。”
臺下的忍者們眼中瞬間燃起熾熱的光芒。執掌權柄也好，迎娶美人也罷，對他們而言，這都是畢生難求的榮耀。
“本次大會，採取挑戰制。”
百地三太夫繼續說道，“擂臺之上，勝者留，敗者退。
直至最後一人站立，便是冠軍。
生死有命，各安天命。”
最後八個字落下，湖面的空氣驟然緊繃。
忍者比武從不是兒戲，一招不慎便是生死之別，這份殘酷，恰恰是忍界傳承千年的底色。
“現在，有請楓熙雅子。”
隨著百地三太夫的話音，一位身著月白色和服的女子從擂臺後方的小舟上緩步走出。
剎那間，整個湖面彷彿都安靜了下來。
她的五官精緻得如同京都最巧的工匠雕琢而成，眉如遠山含黛，眸似秋水橫波，唇角噙著一抹淺淺的笑意，既不疏離，也不過分熱絡。
和服的裙襬隨著步伐輕輕搖曳，露出纖細的腳踝，木屐踏在鐵木上，發出清脆的聲響，卻奇異地撫平了眾人心中的躁動。
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