沐風在院中逗留了約莫一個時辰，將他所知關於隱星觀、幽冥殿以及南荒“隱星谷”的情況，事無鉅細，和盤托出。他言辭懇切，情緒激動，十年流亡的辛酸與師門覆滅的仇恨，溢於言表。
據他所述，隱星觀乃千年前雲逸子祖師所創，位於南荒深處一處名為“隱星谷”的隱秘山谷中。觀中傳承以清風觀道法為基，融合了部分青木界的星辰法門，擅長陣法與劍術。鼎盛時期，也有金丹修士坐鎮，暗中監視幽冥殿動向。幽冥殿則神秘莫測，行蹤詭秘，高手如雲，至少有一位元嬰殿主，其下更有四大鬼王，皆是金丹後期乃至圓滿的魔頭。十年前襲擊隱星觀，便是由一位鬼王帶隊。
隱星谷被佔後，幽冥殿佈下“九幽鎖魂大陣”，將其化為魔域，尋常修士難以靠近。觀中秘藏，據傳藏在谷中“觀星臺”下的密室，需以隱星觀嫡傳功法配合特殊法印方能開啟，內有云逸子祖師留下的傳承和可能關乎兩界通道的秘辛。
沐風言罷，再次懇求我們出手相助，光復師門。
送走心情忐忑的沐風后，小院內恢復了寂靜。我與凌霜相對而坐，面色凝重。
“此事，你如何看？”凌霜率先開口，指尖輕輕敲擊桌面。
我沉吟片刻，梳理思緒：“資訊看似合理，沐風情緒不似作偽，劍氣玉簡也做不得假。雲逸子師叔祖在此界留下傳承，監視魔蹤，符合清風觀一貫作風。幽冥殿是敵非友，也毋庸置疑。”
“但，”我話鋒一轉，“仍有疑點。其一，沐風修為低微，如何能在幽冥殿追殺下安然逃至天星城，又恰好感應到我們？其二，隱星谷被佔十年，幽冥殿為何遲遲不取秘藏？是取不走，還是另有圖謀？其三，他尋我們，是真為光復師門，還是……想借刀殺人，或另有隱情？”
凌霜微微頷首：“你所慮甚是。同源劍氣不假，但人心難測。幽冥殿勢大，隱星谷乃龍潭虎穴，貿然前往，殊為不智。況且，那秘藏是否真如他所言，尚未可知。”
她頓了頓，眼中閃過睿智光芒：“不過，此訊息也非全無價值。至少證實了幽冥殿與此界魔劫有關，雲逸子師叔祖也確曾在此佈局。那秘藏中，或許真有關於迴歸之法的線索。且沐風此人，或可作為了解此界魔道勢力的一個切口。”
“前輩之意是……暫不輕動，暗中觀察，加以利用？”我明白了凌霜的想法。
“不錯。”凌霜道，“當下我等實力，不足以對抗幽冥殿。首要之事，仍是提升修為，站穩腳跟。沐風可暫且穩住，供給些許資源，令其繼續打探訊息，尤其是關於落星湖洞府與幽冥殿的動向。待我等實力足夠，或時機成熟，再謀後動。”
我點頭贊同。這才是穩妥之道。機緣雖好，也需有命享用。眼下我們連金丹中期都未至，去闖幽冥殿的魔窟，與送死無異。
“那落星湖洞府之事，似乎與此並無直接關聯？”我想到另一事。
“未必。”凌霜目光深邃，“訊息散播如此之快，恐有蹊蹺。若真是上古洞府，幽冥殿這等勢力，絕不會坐視。或許，可藉此機會，觀察各方動向，尤其是幽冥殿的反應。”
計議已定，我們心中稍安。接下來數日，我們依舊深居簡出，但暗中透過王老實等渠道，留意城中關於落星湖和幽冥殿的訊息。沐風則被我們安撫，贈予了一些丹藥靈石，讓他繼續隱於市井，暗中收集情報，並叮囑他切勿輕舉妄動。
果然，落星湖洞府的訊息愈演愈烈。不斷有修士組隊前往，也不斷有傷亡傳聞傳來。據說洞府外禁制厲害，已有數位金丹修士隕落。但重賞之下必有勇夫，依舊有大量修士趨之若鶩。天星城幾大勢力也紛紛派人介入，局勢複雜。
這一日，王老實匆匆來訪，帶來一個訊息：城主府發出徵召令，招募修士，共同探索落星湖洞府，所得按功分配！理由是洞府禁制強大，需集結力量，實則恐怕是想掌控局面，分一杯羹。
“城主府也坐不住了。”我沉吟道。這潭水越來越渾了。
“對我們而言，或許是機會。”凌霜道，“城主府牽頭，風險相對可控。可藉此機會，正大光明前往落星湖，一探究竟，也能觀察各方勢力，尤其是……看看是否有幽冥殿的蹤影混入其中。”
我心中一動。確實，與其暗中窺探，不如加入其中。以我們表現出的實力（我築基圓滿，凌霜深不可測），足以成為招募物件。既能探聽訊息，若有收穫，也能分潤資源。
“只是，需小心身份暴露。”我提醒道。城主府招募，必有查驗。
“無妨。”凌霜淡然道，“我有一門斂息秘術，可暫將修為壓制在金丹初期。你以築基圓滿修為示人即可。只要不遇到元嬰老怪仔細探查，當可無虞。”
如此甚好。我們商議已定，決定由我出面，前往城主府應募。
次日，我易容成一普通中年修士，來到城主府前的招募點。此處人山人海，修士雲集，修為從築基到金丹不等。招募條件倒也簡單，修為需築基後期以上，透過基礎考核即可。
考核內容為實力測試與心性問詢。我顯露築基圓滿修為，並稍稍展示了一絲對陣法的理解，輕易透過考核，成為一名“客卿探寶使”，領到一枚身份玉牌和一份簡單契約。契約規定，需聽從調遣，探索所得，城主府抽三成，其餘按貢獻分配。
回到貨棧，我將情況告知凌霜。她已準備妥當，氣息收斂至金丹初期，看似一名氣質清冷的普通女修。
三日後，城主府召集所有應募者，在城外廣場集合。足有數百人之多，金丹修士就有十餘位，其餘皆是築基後期、圓滿。眾人被分成數隊，由城主府將領帶隊。我與凌霜被分在同一隊，帶隊者是一名金丹中期的城主府統領，姓趙，神色嚴肅。
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