炎陽城，流火郡郡城，南荒有數的大城之一。城牆高百丈，以赤焰巖壘砌，刻滿陣法符文，靈光流轉，氣勢恢宏。城內街道寬闊，可容十駕馬車並行，兩側商鋪林立，樓閣參差，修士凡人摩肩接踵，氣息混雜，卻秩序井然。空氣中靈氣濃郁，遠勝南荒邊緣，堪比天南域一些中型仙城。
我收斂氣息，化作一名面容普通的築基後期散修，混在熙攘的人流中。初來乍到，需先了解此城格局、勢力分佈、物價行情，再圖後續。
雲來居客棧位於城南，環境清幽，價格不菲，但勝在安靜，有簡易陣法守護。我租下一間獨立小院，佈下自己的禁制後，便開始行動。
首要之事，是獲取資訊。我來到城中最大的茶館“百曉樓”，要了壺靈茶，坐在角落，神識如網，悄然捕捉著周圍的交談。
“聽說了嗎？三天後，‘萬寶拍賣行’要舉辦季度大拍！據說壓軸之物是一枚‘凝嬰丹’！”
“嘶！凝嬰丹？真的假的？那可是能增加結嬰機率三成的寶丹！恐怕各大勢力都要搶破頭了！”
“嘿嘿，何止！據說還有幾件古寶殘片和一門殘缺的地階功法出現！”
“嘖嘖，這下炎陽城要熱鬧了。黑煞幫、烈火門、還有郡守府，恐怕都不會錯過。”
“小心點吧，每次大拍前後，城裡都不太平，殺人奪寶的事還少嗎？”
萬寶拍賣行？凝嬰丹？古寶殘片？地階功法？我心中微動。拍賣會魚龍混雜，是獲取珍稀資源、打探訊息的好地方，但也風險極高。以我目前身家，拍下凝嬰丹是痴人說夢，但其他物品或可一試。需謹慎行事。
“還有，城東‘黑市’最近來了批新貨，據說有從‘墜魔谷’流出的東西，邪門得很，但據說有好寶貝。”
“墜魔谷？那鬼地方也敢去？不要命了！”
“富貴險中求嘛……”
黑市？墜魔谷？我記下這些地名。黑市或許能買到明面上不易得之物，但需格外小心。墜魔谷，聽起來便是險地。
飲完茶，我又去了幾家售賣玉簡、地圖的店鋪，購買了幾份最新的《流火郡風物誌》、《炎陽城勢力詳解》以及南荒乃至部分天雲大陸的簡略地圖。花費了數百靈石，但物有所值。
回到客棧，我仔細閱讀玉簡。流火郡由郡守府、黑煞幫、烈火門三足鼎立。郡守府代表官方，有元嬰初期老祖坐鎮；黑煞幫亦正亦邪，幫主金丹圓滿，勢力盤根錯節；烈火門是煉器大宗，門主金丹後期，交友廣闊。此外，還有諸如流雲商行等商會，以及眾多中小家族、散修勢力，關係錯綜複雜。
而天雲大陸，廣袤無垠，分為九州，南荒只是其中一州“南離州”的邊陲貧瘠之地。大陸中心，修真文明極度繁榮，元嬰輩出，甚至有化神大能傳說。玉簡中對“天南域”、“清風觀”隻字未提，果然相隔太遠。
接下來幾日，我變換容貌，出入各大坊市、酒樓、任務殿，低調地熟悉環境，並用身上用不上的材料、法器，換取了數萬下品靈石和一些此界通用的丹藥、符籙。炎陽城物價高昂，但資源豐富，三階材料、丹藥隨處可見，甚至有四階寶物在大型店鋪出售，當然價格也令人咋舌。
期間，我也嘗試打探關於“星隕鐵”、“定星盤”、“幽冥殿”以及空間通道的訊息，但皆無所獲。這些詞彙似乎涉及更高層次，尋常修士無從得知。或許，需要接觸更上層的勢力。
這一日，我來到城中心的“萬寶拍賣行”門口。這是一座氣勢磅礴的九層閣樓，寶光四溢，門前車水馬龍，修士絡繹不絕。三日後的大拍，需驗資領取號牌方能進入。
我略一沉吟，顯露金丹初期修為（依舊隱藏了中期實力），走入大廳。頓時，一名管事模樣的築基修士熱情迎上。
“前輩光臨，有何需要？”管事態度恭敬。
“聽聞貴行三日後有大拍，欲領一號牌。”我淡淡道。
“前輩這邊請。”管事引我至一間靜室，有陣法隔絕。一名金丹初期的老者坐鎮，負責驗資。
“道友面生，是初次來我萬寶行吧？”老者笑眯眯道，神識掃過，感應到我的金丹氣息，態度和善。
“雲遊至此，聽聞盛事，特來見識。”我拱手。
“規矩想必道友知曉，參與大拍，需驗明身家不低於十萬下品靈石，或等值寶物。”老者道。
我點點頭，取出得自狂沙真人、黑風盜以及一路收穫的部分靈石和材料，略超十萬之數。至於星元丹、星核碎片等重寶，自然不會顯露。
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