生死擂，位於黑風寨中心區域，一座以黑鐵澆鑄、刻畫著繁複陣紋的巨大方形擂臺。擂臺高三丈，長寬各三十丈，通體烏黑，散發著冰冷肅殺的氣息。四周是逐級升起的環形看臺，以粗糙岩石壘砌，此刻早已是人頭攢動，喧囂震天。黑風寨許久未有如此熱鬧，幾乎所有在寨的修士，無論修為高低，都聚集於此，翹首以盼。
午時未至，擂臺上空已被一層淡淡的血色光幕籠罩，這是生死擂的隔絕陣法，防止戰鬥餘波波及觀眾，也意味著，擂上之人，除非一方身死或主動認輸（需對方同意），否則無法離開。
我與離月、石磊母子，在無數道或好奇、或審視、或貪婪、或殺意的目光注視下，來到擂臺東側的專屬區域。離月已改換容貌，收斂氣息，混在人群中，隨時準備接應。石磊母子則被安排在相對安全的角落，由離月留下的一件防護法器守護。
我的出現，立刻引起了巨大的騷動。
“看！那就是星痕！”
“氣息這麼弱？看起來傷得不輕啊！”
“聽說陰骨老魔派了兩個金丹圓滿的徒弟，他還能有命？”
“嘖嘖，可惜了那天驕戰魁首的名頭……”
“嘿，未必！聽說他昨日在鬼市得了寶貝！”
“快看那邊！陰煞門的人來了！”
議論聲中，擂臺北側，陰風乍起。陰骨老魔的身影，如同鬼魅般出現在半空，周身黑氣繚繞，冰冷的元嬰威壓，讓靠近擂臺的修士紛紛色變後退。他身後，跟著兩名身著黑袍、氣息陰冷的修士。左側一人，身材高瘦，十指漆黑如墨，指甲狹長鋒利，眼神如同毒蛇，正是“鬼手”。右側一人，矮胖敦實，臉上帶著詭異的微笑，皮膚泛著不健康的青灰色，是“毒心”。兩人皆是金丹圓滿修為，氣息相連，隱隱形成一個整體，給人極大的壓迫感。
“小輩，上臺受死！”陰骨老魔冰冷的聲音，如同寒風颳過全場。
我沒有理會他的叫囂，目光平靜地掃過四周看臺。在那些攢動的人頭中，我感應到了數道強橫而隱晦的氣息。西側高臺上，幾名衣著華貴、氣息淵深的修士，正冷眼旁觀，赫然是天工閣與百草堂之人，為首那名面容威嚴的老者，氣息深不可測，正是昨日進寨的元嬰中期修士！他們身邊，還跟著數名金丹，其中一人，氣息與趙炎有幾分相似，恐怕是趙家之人。
南側角落，幾名籠罩在灰色斗篷中的身影，氣息詭異飄忽，與周圍環境格格不入，尤其是居中那名身形窈窕、面覆輕紗的女子，雖然看不清面容，但一雙露在外面的眸子，深邃幽暗，彷彿能吸人魂魄。是玄冥宮的“幽”姑娘一行？
東側普通看臺上，魚龍混雜，但我敏銳地察覺到，有幾道目光格外銳利，帶著審視與評估，並非單純看熱鬧。是其他勢力的探子？還是像鬼婆那樣的神秘人物？
果然，這場擂戰，已成了各方勢力觀察、試探的舞臺。我若勝，或許能暫時震懾宵小，贏得喘息之機。我若敗，立刻便是牆倒眾人推，離月、石磊母子，皆難逃毒手。甚至，我身上的秘密（石板、劍意、古傳送陣線索），也會成為他人爭奪的戰利品。
壓力如山，但我心中卻異常平靜。劍者，寧折不彎。唯有一戰，殺出一條血路！
“星痕，可敢上臺？！”鬼手沙啞的聲音響起，充滿挑釁。
我一步踏出，身形如清風拂柳，飄然落在擂臺中央。黑衣獵獵，星隕劍負於身後，雖面色略顯蒼白，但脊樑挺直，眼神銳利如劍。
“有何不敢。”
“好！”鬼手與毒心對視一眼，獰笑一聲，同時躍上擂臺，一左一右，將我夾在中間。擂臺的隔絕光幕，在他們上臺後，血色更濃，徹底封閉。
“生死擂，既分高下，也決生死！開始！”擂臺邊緣，一名黑風寨的裁判長老（金丹圓滿）高聲宣佈，隨即退到光幕之外。
話音未落，鬼手與毒心已然動手！兩人配合默契至極，彷彿一人！
“玄陰鬼爪！”
鬼手厲喝，身形如鬼魅般欺近，十指漆黑鬼爪暴漲，撕裂空氣，帶起道道腥風，直抓我周身要害！爪風凌厲，更蘊含陰寒屍毒，一旦沾身，立時腐肉蝕骨！
“百毒瘴雲！”
