冰冷，依舊在骨髓與靈魂深處燃燒。但那浩瀚溫和的“大地母氣”與“晨曦淨炎膏”的藥力，如同一道堅實而溫柔的堤壩，暫時阻擋、延緩了那股混合了“墟”之本源與歸墟石混沌特性的、新生冰冷力量對我全身的吞噬。劇痛，被壓制在了一個勉強可以忍受、卻依舊如跗骨之蛆般存在的範圍內，提醒著我體內那場隨時可能失控的、毀滅性的戰爭。
“大長老”的話語，如同最後的鐘聲，在我混沌、冰冷、卻又異常“清晰”的意識中，反覆迴盪、撞擊。
“容器”……“試驗場”……“淨化與重塑”……“不足三成”……“形神俱滅”……“聖骸動盪”……“更大的災禍”……
每一個詞彙，都像是一塊沉重的、冰冷的巨石，砸在我早已不堪重負的心神之上。選擇？這哪裡是選擇，分明是兩條都通往絕壁深淵、只是墜落方式不同的、絕望之路。
選擇儀式，賭那渺茫的三成生機，去進行一次等同於自殺、甚至可能拖累整個“曦光谷”的瘋狂冒險。失敗，便是徹底湮滅，還可能成為引爆此地最後安寧的導火索。即便成功，也將變得面目全非，成為某種連自己都無法預料的、非人非鬼的、未知存在。
選擇放棄，依靠“大地母氣”和藥物苟延殘喘，看著自己一點點被那股冰冷、邪惡的力量侵蝕、同化，在無盡的痛苦中，要麼變成失去自我、只知道毀滅的怪物，要麼在某個無法預料的時刻，因體內力量的徹底失控、或者那“種子”的甦醒，而引發更加可怕的、不可控的異變，同樣可能給這片最後的淨土，帶來滅頂之災。
橫豎，似乎都是死。而且，都死得極為不體面，極為……危險。
絕望，如同最深沉的、粘稠的黑暗，從四面八方湧來，試圖將我最後一點意識的光亮，也徹底吞噬。有那麼一剎那，我甚至想就此放棄，任由那冰冷的侵蝕蔓延，讓一切都結束在這短暫的、相對不那麼痛苦的、被“大地母氣”包裹的時刻。
然而，就在這念頭升起的瞬間，我看到了搖光那雙緊抱著我、充滿了淚水、卻依舊死死咬住嘴唇、不肯讓絕望徹底淹沒的清冷眸子。我聽到了旁邊，阿草低聲啜泣、為那昏迷獵手處理剩下傷勢的、努力而堅強的細微聲響。我感受到了體內，那被壓制、卻依舊微弱、卻依然存在的、屬於“江辰”的、那一絲寂滅輪迴真元的、不甘的、近乎本能的、緩慢流淌。我甚至，彷彿“看”到了，聚落中心，那高聳的“曦光之柱”散發出的、恆定、溫暖、彷彿能驅散一切陰霾的、乳白色的光芒。
搖光、劉雪、木語者婆婆、阿草、那些在田間辛勤勞作、在寨牆上警惕守衛、在廢墟中重建家園的、堅韌的“守墟人”們……還有，那或許在“曦光之柱”核心深處沉眠的、“聖骸”……
他們的臉龐、身影、氣息，如同黑暗中最後閃爍的星辰，在我即將沉淪的意識中，一一點亮、浮現。他們還在努力地活著，努力地守護著這片最後的家園，對抗著“墟”力的侵蝕，對抗著那彷彿無邊無際的黑暗與絕望。
而我，這個被意外拋到此地、攜帶著不祥秘密、如今又成了“危險容器”的“外來者”，難道就要這樣，像個懦夫一樣，選擇最“輕鬆”的方式，將更大的災難留給這些給予我暫時庇護、試圖救治我的人們嗎？
不。
一個聲音，從我靈魂最深處，那似乎已被冰冷侵蝕、卻又似乎因這絕境而被徹底點燃的、最原始、最熾烈的、不甘於就此消亡的、“存在”的執念中，轟然響起。
不！我不能就這樣放棄！我不能變成怪物，去傷害這些守護我的人！我不能在引發更大的災難後，再帶著無邊的愧疚與罪孽，徹底消失！
哪怕只有一線希望，哪怕前路是更加徹底的毀滅，哪怕我將變得面目全非……我也要去賭！賭那三成的機會！賭這冥冥之中，將我拋到此地、讓我揹負這些秘密與力量的、該死的、荒謬的、卻又似乎有著某種難以言喻“因果”的……命運！
不是為了什麼崇高的理想，不是為了探尋那虛無縹緲的真相。僅僅是為了，能夠活下去，能夠作為一個“人”、而非“怪物”活下去。為了，不辜負搖光眼中那最後一絲希冀的光芒，不辜負木語者婆婆與“大長老”此刻的救治與給予的選擇。為了，不給這片最後的、脆弱的“桃源”，留下一個隨時可能爆發的、由我帶來的、更加致命的隱患。
活下去，然後，弄清楚這一切。弄清楚我為何會來到這裡，弄清楚我身上的“東西”到底是什麼，弄清楚那“火種計劃”的真相，弄清楚……我，究竟是誰，該往何處去。
這個念頭，如同黑暗中點燃的火把，雖然微弱，卻瞬間驅散了那幾乎將我吞噬的、純粹的絕望與冰冷。體內那微弱、卻依舊不屈的寂滅輪迴真元，彷彿也感受到了我這股源自靈魂最深處的、決絕的求生意志，開始以一種極其緩慢、卻異常堅定的、向死而生的、獨特韻律，重新、艱難地、對抗著那冰冷侵蝕的力量，試圖與其爭奪每一寸經脈、每一縷生機。
我緩緩地、極其艱難地，抬起了沉重的眼皮。目光越過搖光淚眼朦朧的臉，越過木語者婆婆凝重而疲憊的神情，最終，定格在了“大長老”那雙明亮、深邃、彷彿能看透一切的、平靜無波的眼睛上。
“我……選擇……儀式。”
我的聲音，嘶啞、乾澀，如同兩片生鏽的鐵片在摩擦，每一個字，都彷彿用盡了全身的力氣，牽動著體內那被壓制的冰冷侵蝕，帶來一陣劇烈的、令人牙酸的、骨骼與經脈彷彿要碎裂的疼痛。但我死死咬住牙，強迫自己，將那句話說完整，說清楚。
“我去……賭那三成。”
“如果……成功，我活，也或許能……為曦光谷，解決一個隱患。”
“如果……失敗，”我頓了頓，深深地、帶著一絲苦澀與決絕地，吸了一口冰冷的、帶著藥草清香的空氣，“請在我徹底失控、或者儀式失敗引發動盪之前……殺了我。用最徹底的方式。絕不能讓……我體內的東西，汙染這裡，傷害……任何人。”
“這，是我唯一能……為你們做的，也是我……必須承擔的……責任。”
話音落下，整個河灣邊，陷入了一片死寂。只有溪水依舊潺潺流淌，微風拂過蘆葦的沙沙聲，以及遠處隱約傳來的、聚落中日常的聲響。搖光抱著我的手臂，猛地收緊，滾燙的淚水，如同決堤的江河，洶湧而出，滴落在我的臉上，帶來一絲微弱的、卻真實無比的暖意。她沒有說話，只是用盡全身力氣，死死地抱著我，彷彿一鬆手，我就會立刻消失。
木語者婆婆也怔住了，那雙渾濁的眼睛，深深地望著我，似乎想從我這慘白、佈滿灰黑紋路、卻又帶著一種奇異決絕神情的臉上，看出些什麼。最終，她緩緩地、極其輕微地，嘆了口氣，那嘆息聲中，充滿了無盡的複雜與悲憫。
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