來自“深淵之眼”方向的恐怖能量波動，如同連綿不絕的驚雷，自東南天際滾滾而來，即便隔著厚重的岩層和遙遠的距離，依然震得礦坑通道頂部的灰塵簌簌落下。
營地中央那窪積水錶面，泛起一圈圈細密的漣漪。空氣中瀰漫著一股焦灼的充滿毀滅氣息的壓抑感，與“黑鐵丘陵”特有的沉甸甸磁場混合在一起，讓每個人的心跳都不由自主地加快。
“這種波動”青巖臉色發白，作為對大地能量最為敏感的人，他受到的衝擊最大，“不僅僅是能量爆發，更像是某種極其龐大的被強行束縛或壓抑的存在，其‘外殼’被瞬間打破，內部恐怖的能量傾瀉而出引發的連鎖反應！強度遠超‘泣血石灘’那次！”
“方向能確定嗎？”我沉聲問道，目光彷彿要穿透巖壁。
“核心波動源，就在‘深淵之眼’正中心位置，也就是地圖上標記的最深的那處能量漩渦附近。”墨鴉迅速在地圖上圈出位置，手指微微顫抖，“而且，能量爆發後，並未迅速擴散衰減，反而在向周圍不，是向中心更深處‘塌縮’？或者說是被什麼東西‘吸收’‘吞噬’了？現在那裡形成了一個巨大的極其不穩定的能量空洞，周圍的能量亂流甚至空間本身，都似乎在朝著那個點被拉扯扭曲！”
“能量空洞？空間扭曲？”白芷倒吸一口涼氣，“這是‘門扉’被強行打開了？還是某種更可怕的東西要出來了？”
是“黑日祭壇”被激活了？還是“淨化者”或者“骸骨會”做了什麼瘋狂的事情，引發了不可控的災難？
亦或是“深淵之眼”深處，某種沉睡的存在，被驚醒了？
無論哪種，都意味著最壞的情況正在發生。那風暴眼的中心，已經不再是我們能夠輕易窺探甚至靠近的地方了。
“影，還能偵查到核心區邊緣的情況嗎？”我問。
影閉目感應片刻，搖搖頭：“能量干擾太強，感知完全被混亂的能量洪流和空間扭曲覆蓋。只能模糊感應到，核心區外圍的怪物混亂能量，甚至‘泣血石灘’那邊的‘腐化之池’，都變得更加狂暴混亂，似乎受到了核心爆發的刺激。暫時沒有發現大規模生物或‘淨化者’向外移動的跡象，但無法確定深處的情況。”
“核心區，短時間內去不了了。”我做出了判斷，“那裡的能量層級和危險程度，已經不是我們現在能夠應對的。強行靠近，只會被撕碎，或者被捲入未知的空間亂流。”
“那我們”鐵山看向我。
“計劃不變，但優先順序調整。”我走到地圖前，手指劃過“黑鐵丘陵”與“深淵之眼”核心區之間的廣闊地帶，“核心區突變，意味著‘淨化者’‘骸骨會’‘古遺民’各方勢力的注意力，必然會被徹底吸引過去。那裡將成為真正的絞肉機和風暴眼。但同時，核心區的劇變，也會引發外圍區域的一系列連鎖反應，怪物暴動能量潮汐異常某些被隱藏的遺蹟或通道可能會顯現同樣，各方勢力在外圍的部署和力量，也可能出現空隙。”
“我們接下來的目標，是趁此機會，在外圍區域，尋找並接觸‘磐石堡’或‘熔爐堡’的倖存者，獲取關於‘七星之鑰’‘山心之證’‘淨化者’動向，以及核心區劇變的第一手情報。同時，尋找機會，獵殺落單的有價值的怪物，獲取資源，並嘗試在相對安全的外圍區域，進行‘黑鐵鍛體膏’的後續強化和‘微光晨星陣’的實戰演練。”
“我們要像潛伏在風暴邊緣的獵手，耐心等待，伺機而動，絕不輕易踏入風暴中心。”
“是！”眾人齊聲應諾，雖然對核心區的劇變充滿好奇與憂慮，但也知道這是當前最穩妥的選擇。
接下來的幾天，我們以礦坑為基地，活動範圍嚴格控制在“黑鐵丘陵”及其周邊五十里內。影的偵查變得更加頻繁和謹慎，重點監控是否有“淨化者”小隊或“古遺民”隊伍從核心區方向撤出，以及怪物族群的異常動向。
然而，預想中的大規模潰散或逃逸並未立刻出現。核心區的恐怖波動雖然持續不斷，但似乎被限制在了一定範圍內，並未立刻向外圍無差別擴散。只有一些零星的被嚇破了膽的弱小怪物，從更靠近核心區的方向倉皇逃入“黑鐵丘陵”邊緣，但很快就被我們或當地的捕食者清理掉。
“淨化者”和“古遺民”的隊伍，也如同人間蒸發，沒有出現在我們的偵查範圍內。整個“深淵之眼”周邊區域，呈現出一種詭異的風暴眼中的“短暫寧靜”，但這寧靜之下，湧動著令人不安的暗流。
我們則利用這段時間，全力強化自身。在“不滅熔爐”附近發現的更加精純的“熔火石”和幾種伴生礦物，被白芷成功融入“黑鐵鍛體膏”的配方，煉體效果提升了近三成，但痛苦也相應加劇。鐵山和青巖在一次次的“灼燒”與“捶打”中，肉身強度穩步向著金丹體修的層次邁進。墨鴉利用暗影鋼和黑鐵錠，成功為影的陰影短刺進行了鋒銳和破甲強化，也為白芷的法杖鑲嵌了增強淨化和穩定效果的晶石。
而我，則將更多精力放在了“曦光印記”與“淨蝕”劍意的融合，以及“微光晨星陣”的深入推演上。那日與“不滅熔爐”產生的剎那共鳴，讓我對“曦光”之力的理解多了一絲明悟。我開始嘗試，能否將“微光晨星陣”不僅僅作為淨化防禦陣法，更作為一種“共鳴增幅”的手段，短暫提升我們與“曦光”網路的聯絡，或許能在關鍵時刻，引動更深層的力量，或者感應到更遙遠的“鑰匙”波動。
就在我們沉浸於苦修與備戰，核心區的恐怖波動似乎也進入了一種相對“穩定”（雖然依舊駭人）的持續狀態時——
影帶回了一個意料之外的訊息。
“東北方向，約三十里外，‘黑鐵丘陵’與一片被稱為‘鐵鏽沼澤’的交界處，發現小規模戰鬥痕跡。戰鬥已經結束，一方是七隻‘鏽蝕泥怪’（鐵鏽沼澤特產怪物），另一方是三個人類。”
“人類？能判斷身份嗎？是不是‘淨化者’？”我立刻追問。
“不是‘淨化者’。”影搖頭，語氣帶著一絲奇異，“他們的裝束很奇特。不像是‘磐石堡’或‘熔爐堡’那種相對統一的制式皮甲，更像是用各種怪物皮革金屬碎片甚至植物纖維拼湊而成的極具個人風格的‘混搭’。武器也五花八門，有骨刀，有鏽跡斑斑但顯然改造過的金屬棍棒，還有用某種生物筋腱和金屬零件自制的弩。他們的戰鬥方式很野性，很‘高效’，帶著一種長期在生死邊緣掙扎出來的狠辣和實用主義。三人配合默契，雖然實力不算頂尖（大概築基後期到金丹初期的波動），但對付那七隻‘鏽蝕泥怪’，只用了不到二十息，就乾脆利落地解決了，自身幾乎無傷。”
“野路子？倖存者散戶？”墨鴉來了興趣，“‘蝕骨荒原’這麼大，除了有組織的據點，肯定也散落著不少獨自或小團體掙扎求存的流浪者。這些人，往往訊息靈通，為了生存不擇手段，但也可能掌握著一些不為人知的秘密和路徑。”
。道問我”？何如態狀？了去向方個哪往們他“
。述描細詳影”。著顧照地好很伴同被但，便不有略行，傷舊有部人一中其。遊目盲是像不，地的目的確明有乎似，線路行的們他看。了開離向方的坑礦們我和區心核’眼之淵深‘離背是就也，向方北西著朝後然，）料材的阱陷或劑藥些某是乎似，質膠的活屬金和蝕腐弱微有帶種一（心核的’怪泥蝕鏽‘了理們他“
者浪流的標目確明有乎似契默合配富驗經戰實但雜備裝個三
近附”陵丘鐵黑“在現出，刻時的敏個這在
是還？合巧是
。閃一寒中眼我”就那，扯牽有麼什的別者或’會骨骸‘和們他果如。報新最的域區圍外於關些一到得中口們他從能許或，者浪流的害無是果如。人麼什接，裡哪去要們他看看“，定決出做我”。暴要不，離距持保，去上跟“
。影融次再形，頭點影”。白明“
。去上了吊遠遠，離距全安的里數著持保，向方的示指影著朝，坑礦開離然悄，務事頭手束結刻立也，人的下剩們我
。區心核的險危越來越離遠，北西著朝是實確，向方的們他。進前徑路的實堅對相中澤沼和背石岩挑專，蔽而速迅行，悉為頗形地的帶地界”澤沼鏽鐵“和”陵丘鐵黑“對然顯人三那
。戰不絕，決解度速快最以也，的開不避在實，域區險危分部大了開避地妙巧，解瞭的習怪對和形地用利，備準有早乎似人三那但，怪的境環酸了應適種各著息棲裡這。臭惡的化硫出發散，出冒泡氣有時不，濘泥的紅暗的一不淺深是下腳，低很度見能，氣霧的息氣爛腐和鏽鐵著帶的紅淡著漫瀰中澤沼。里百近”澤沼鏽鐵“深，辰時個兩約大了蹤跟
。前坡土小的眼起不的蓋掩木灌異變和蔓藤蝕鏽量大被一了在停，人三的路帶方前，後域區的）骸的械機代古種某是乎似（骸殘屬金蝕鏽大巨滿佈片一越穿在，於終
。好拉新重蔓藤將部從後然，鑽次依人三。口窄狹的過人一容僅的裝偽妙巧被個一了出，蔓藤開撥部底坡土在，下蹲則人一另，周四顧環地惕警人一中其
。道聲低巖青的後板鐵鏽大巨塊一遠在伏潛”？點腳落時臨是還？點據的們他是“
