新安營，炭窯工坊。
上百名工匠三三兩兩地聚在一起，有的在打盹，有的在閒聊，還有的甚至聚在一起賭錢。
空氣中瀰漫著一股懶散焦躁的氣氛。
“聽說了嗎？那位新來的劉大人，又在折騰新玩意兒了！”一個滿臉胡茬的壯漢，一邊磨著手裡的斧頭，一邊對旁人說道。
“還能有什麼花樣？不就是催著咱們幹活嗎？”另一個瘦高個的工匠不屑地撇了撇嘴，“這新法燒炭，又累又麻煩，傻子才下那功夫。反正幹好幹壞，都是那些錢糧，咱們啊，應付應付就得了。”
“就是！咱們可是此地最好的匠人，離了你我，他那爐子連火都點不著！他還敢把咱們怎麼樣？”
“若他下令，責罰你我又當如何？”
“責罰？如今此地正是缺人，若責罰了你我，我等一鬨而散，誰來替他們做工？”
“指望那些拿著刀槍計程車卒？上陣殺敵你我不如他們，但這造爐燒火，他們可是會個一星半點？料那人也不敢把你我如何！”
眾人一陣鬨笑，言語間滿是自恃手藝的驕傲和對官府的輕慢。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
劉曄帶著幾名親衛走進工坊。
看著親衛手裡明晃晃的長戟，原本喧鬧的工坊，瞬間安靜了下來。
閒話說歸說。
當官的面子他們可以說著不給，甚至在背後曲曲那麼兩下。
但在這刀劍真正到了面前，還是需要掂量掂量的。
所有工匠都停下了手裡的活，站起身，目光齊刷刷地看向這位新上任的頂頭上司。
劉曄的目光，冷冷地從每一個人臉上掃過。
他看到了他們眼中的不屑，看到了他們臉上的懶散，也看到了他們藏在深處的幾分警惕。
劉曄沒有立刻開口，甩了甩袖子，徑直走到工坊中央的一處高臺上。
高臺旁，早已按他的吩咐，豎起了一塊巨大的木牌，上面用白布蒙著，看不清寫了什麼。
所有工匠的目光，都被那塊神秘的木牌吸引了過去。
“諸位！”劉曄清了清嗓子，聲音在空曠的工坊裡迴盪，“我知道，這幾日，大家對這燒炭新法，頗有微詞。”
臺下的工匠們一陣騷動，不少人臉上露出了“果然如此”的表情。
“你們覺得，新法繁瑣，耗時耗力，卻與往日酬勞無異，心中不平，不願盡力。是也不是？”劉耶的聲音，儘量的提高。
臺下一片沉默，但那沉默，本身就是一種預設。
“好！”劉曄猛地一揮手，身後的親衛上前，一把扯下了木牌上的白布！
“嘶——”
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