天公不作美。
車隊駛出高密地界沒兩日，原本毒辣的日頭便被鉛灰色的厚雲吞了個乾淨。
先是淅淅瀝瀝的小雨，像是天上誰扯斷了珠簾，緊接著便是瓢潑大雨，沒日沒夜地連下了三天。
青州通往冀州的官道，本就是黃土墊底，經這大水一泡，成了爛泥塘。
車輪每一次轉動，那不堪重負的木軸都會發出令人牙酸的“咯吱”聲，像極了車內那位老人沉重的喘息。
“啪！”
鞭梢抽在瘦馬臀上的聲音，在雨幕中炸得格外清脆。
“快點！沒吃飯嗎？今日必須趕到平原郡界！”
那袁譚的使者騎在高頭大馬上，身上披著厚實的油布蓑衣，手裡馬鞭指指點點。
他身下的戰馬也不耐煩地噴著響鼻，蹄子踐踏起汙濁的泥水，濺了旁邊推車的民夫一臉。
孫乾坐在那輛四面透風的破車轅上，渾身早已溼透。
雨水順著髮髻往下淌，流進眼睛裡，澀得生疼。
他顧不得擦，只是一手死死抓著溼滑的韁繩，一手還要護著身後的車簾，生怕那冷風灌進去。
車廂裡，傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲。
“咳咳咳......咳......”
那聲音像是破風箱在拉扯，聽得人心驚肉跳。
孫乾心中一緊，猛地勒住韁繩。
那瘦馬本就力竭，順勢便停了下來，車輪卡在泥坑裡不動了。
“怎麼停了？”使者策馬過來，滿臉橫肉被雨水衝得發白，眼中全是戾氣，“誰讓你停的？”
孫乾跳下車，腳踝瞬間沒入泥漿。
他顧不得這些，衝到使者馬前，仰起頭大聲吼道：“不能再走了！雨太大了！老師身子骨受不住！找個地方，避一避雨也好！”
“避雨？”使者冷笑一聲，居高臨下地看著孫乾，“大將軍在黎陽大營等著，軍令如山，日子若是誤了，你我有幾個腦袋夠砍？”
“可是老師吐血了！”孫乾從懷裡掏出一塊帕子，展開給使者看。
使者瞥了一眼那帕子，眉頭皺了皺，卻並未鬆口。
他抬頭看了看天色，雨勢雖然小了些，但天邊依舊陰沉沉的。
“吐血便讓隨軍的醫官看看，死不了。”使者不耐煩地揮了揮手，“軍中自有軍中的規矩。鄭公既然答應了隨軍，那便是軍中之人。哪有行軍途中因為一點小病小痛就停下來的道理？”
“小病小痛？”孫乾眼珠子都要瞪裂了，“那是人命！”
“少廢話！”使者猛地一揚鞭子，鞭梢在空中炸響，離孫乾的臉頰只差半寸，“我們騎馬的兄弟們都在淋雨，也沒見誰喊苦喊累。鄭公好歹還有個車棚遮著，怎麼就這般嬌氣？再敢囉嗦，別怪我綁了你趕路！”
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