說到此處，劉曄臉上露出羞愧之色，那是對當年眼光短淺的自嘲。
“我深知獨木難支，便想到了在東城老家的好友魯子敬。他雖未出仕，但在鄉里頗有威望，且手下有幾百部曲，那是實打實的精銳。於是，我便修書一封，遣心腹送去，邀他北上巢湖，共圖大事。”
說到這裡，劉曄頓了頓，看了一眼荀彧，聲音低沉：
“令君，你可知曉？那魯子敬回信極快，信中言辭懇切，已然是一口答應！他說會即刻變賣家中多餘產置，帶著老母與部曲，北渡來投奔我！”
“答應了？”荀彧手裡的筷子微微一顫。
這就意味著，魯肅並非一開始就認定了孫家。
他曾經是有機會站在曹操這一邊的，或者至少是站在北方陣營的。
“正是。”劉曄滿臉遺憾，重重地拍了一下大腿，“若那時他來了，哪怕後來我殺了鄭寶，他也定會隨我一同歸附曹公。若真如此，今日他便是令君的座上客，而非那江東的說客了！”
這不僅僅是錯過了一個人才，更是錯過了一個能改變江東格局的戰略支點。
荀彧深吸一口氣，壓下心中的惋惜，追問道：“既已答應，甚至連家產都變賣了，那為何後來未至？莫非是半路出了變故？”
劉曄搖了搖頭，臉上寫滿了困惑：“我也納悶。當時我在巢湖苦等數日，日日派人去渡口張望，卻始終不見人影。後來才得到訊息，說是恰逢其祖母去世，他需扶靈回東城老家治喪。”
“治喪乃是大事，我也能理解。”劉曄嘆息道，“我想著等他喪事辦完再來也不遲。誰知過了幾個月，我再修書去催，他卻回信說，家眷已被接往江東曲阿，暫且安頓。這一來一去，時機盡失，後來我隨劉勳北上，此事便徹底不了了之。”
說到最後，劉曄無奈地攤了攤手：“只當是天意弄人，我與子敬，終究是無緣共事。”
“天意？”
林陽忽然輕笑出聲。
那笑聲並不大，卻在這略顯沉悶的早餐桌上顯得格外刺耳。
他手裡把玩著一隻空了的粥碗，指腹摩挲著粗糙的陶沿，眼神里帶著幾分對劉曄這份“天真”的毫不留情的嘲弄。
“子揚啊子揚，你這書讀得不少，機關造得也精妙，可這人心算計，你怎麼就看不透呢？這世上哪有那麼多巧合的天意？不過是有人在背後算無遺策，步步為營罷了。”
林陽站起身，他幾步走到書房與客廳連線處的屏風旁，那裡掛著一幅簡易的輿圖。
他伸出一根手指，越過長江天險，重重地戳在了“曲阿”那兩個字上。
“你以為魯子敬是自願去的曲阿？你以為他真是因為祖母去世，才耽擱了北上的行程？”
林陽轉過身，背靠著輿圖，眯眼盯著劉曄：“那是周公瑾！那是周瑜哪怕冒著得罪朋友的風險，哪怕背上‘強人所難’的罵名，也要把他‘扣’下的手段！”
“扣下？”劉曄手一抖，差點沒坐穩。
這個字眼太重了。
魯肅好歹也是一方豪傑，手下有兵有將，周瑜若是強來，難道不怕魯肅翻臉？
“不錯，就是扣！”
林陽的聲音微沉，像是講著一段不為人知的秘辛。
