四周剛一安靜，馬岱抱拳道：“叔父！今日為何這般退讓？那千匹精馬便當做投誠之資，可為何願將孟起兄長推出去給韓遂當先鋒？這如何使得！”
馬超的性子烈如烹油，到了戰場上經不起韓遂那老狐狸的三兩句攛掇。
這擺明了是被拿去送死的刀子！
馬騰並無怒色。
他徑直走到案前落座，端起一盞涼茶潤了潤嗓子，喉間滾出一聲冷笑。
“怎麼？你真當老夫眼瞎，看不出這是鍾元常與韓文約一唱一和的連環套？”
馬岱一愣，怔怔地看著眼前氣息冷硬的叔父，滿腔急躁停滯了一瞬：“叔父早看破了這計策？”
“韓遂那廝，為一處草場都能跟我拼上三個月。今日竟肯大度到自掏腰包補足五百匹馬？”
馬騰將殘茶重重一頓，冷哼出聲，“那分明是他們早合算好的價碼。鍾繇要關中平穩、要前線戰馬；韓遂要攻城死士。他們將我逼到牆角，我只能應聲破局。”
馬岱更覺錯愕不解：“既知有詐，為何還要全盤應允？”
“因為那是幷州之局的敲門磚。”
馬騰指節扣住木案，敲出聲響，“不捨得戰馬，不派猛將出陣，朝廷憑什麼將這許諾發給馬家？韓遂自以為得計，欲拿孟起當過河卒。可他忘了我馬騰的便宜可不是這麼好佔！”
馬騰的目光驟然一抬，厲如鋼刀。“伯山，你當真以為我讓你去，是去給韓遂鞍前馬後的？”
馬岱背脊一僵，立刻挺直了身板。
“我是讓你去給孟起當腦子的！”
馬騰字字錐心，聲調壓在喉間，“到了戰場，不可事事聽從韓遂的將令！該搶的頭功，由你指著方向讓孟起放手去搶！遇到難啃的死陣，拿‘將令不可為’去塞責！防住韓遂所有的暗箭。用咱們西涼最快最狠的刀，在他韓文約的眼皮子底下，死死割下幷州最肥的一塊肉！戰後瓜分地盤，永遠是誰手裡的城多，誰說話便硬氣！”
言罷，馬騰倏地站起身來。
他伸手抓住一根木頭鎮紙，劃在空無一物的案面上。
那片死物，在他眼裡彷彿已經成了一幅縱橫天下的堪輿大盤。
“你與孟起去奪幷州。我馬壽成，穩坐槐裡大後方。”
馬騰重重按下鎮紙，“官渡之戰，曹孟德若勝。你兄弟二人在幷州立下奉旨討賊的汗馬功勞，大勢定矣，朝廷便得捏著鼻子認這筆賬。”
他手腕猛轉，指向北面。
“若是袁本初反撲贏了。屆時天子淪落，中原必亂！那我們馬家，手中已牢牢握死了涼、並兩州形勝之地！麾下數萬西涼鐵騎，進可叩擊中原咽喉，退可保西北無虞！咱們何懼之有？”
馬岱聽到此處，腦中翁然作響。
他定定地看著那虛空中的盤面，只覺得頭皮發麻。
這一步被逼至絕境的退棋，內裡竟藏著足以鯨吞天下的大胃口！
馬騰最後的聲音低沉至極，透著絲絲縷縷的血腥氣。
“伯山。倘若韓文約在此次貪冒幷州途中……不小心出了一丁點變故，身死燈滅。那這西涼大片無主的空巢，豈不也全是馬家的囊中之物了？所以，你務必牢牢勸住孟起，凡事留力，絕不可強出頭。”
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