韓遂之事議畢，曹操命荀彧擬回書。
他剛要翻看下一份軍報，堂外忽然響起甲葉碰撞聲。
“報——”
親衛大步入堂，單膝跪地，抱拳行禮。
“稟司空，江東遣使至許都。使臣言有孫權親筆書函呈交，現正候於府外長街。”
曹操剛搭在軍報上的手指，停了下來。
內堂一靜。
郭嘉將茶盞放回案上，瓷底磕著木面，發出一聲輕響。
江東來使。
袁紹敗退冀州，官渡大捷的訊息剛傳開，天下諸侯都在看許都下一步怎麼走。
孫權挑這個節骨眼遣人北上，千里送信，絕不會只是問一聲安。
這是表態。
也是試探。
曹操沒有立刻傳見。
他指尖在紫檀木案邊緣輕輕敲了兩下。
他轉過頭，視線投向左側的荀彧。
荀彧會意，上前半步，雙手依然規規矩矩攏在寬大的袖袍中。
“主公，江東遣使，不出兩端。”荀彧嗓音平穩。
“其一，通報其境內戰事動向；其二，恭賀我軍官渡大捷，藉此修好。”
荀彧身子微微前傾，行了半禮。
“依在下之見，不論來使懷揣何等使命，今日皆不必急於召見。主公可令其先入驛館安歇，待明日再正式升座相見。如此，方顯朝廷威儀。”
使臣遠來，晾上一夜，是朝堂上的舊例。
磨一磨對方的銳氣，也好多留半日功夫查探使臣的底細。
曹操點頭，衝堂下親衛揚了揚手。
“依令君言。著人將使團領入驛館，好生款待，切勿怠慢。”
親衛領命退下，甲葉聲漸遠，直至聽聞不見。
內堂重新歸於安靜。
曹操拿過那捲軍報，正要挑開封繩。
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