放學鈴聲響起，學生們如潮水般湧出校門。
趙九桑隨著人流走到校門口，一眼就看見了那輛熟悉的小三輪，還有正在張望的李桂花。
“這兒呢！乖孫！”李桂花嗓門洪亮，目光掃過人群，落在了那個瘦高的身影上，“陸野！上車一起回去！”
陸野的腳步微微一頓，卻沒有回頭，反而將頭埋得更低，加快腳步拐進了與筒子樓方向相反的一條小巷。
“這孩子！”李桂花望著他消失的方向，語氣裡帶著幾分無奈。她搖搖頭，讓趙九桑爬上三輪車斗，一路蹬回了家。
桌上擺著做好的飯菜，罩著防蚊蟲的紫紅色紗罩。今天除了常有的煎豆腐，竟多了一小碟青椒肉絲。
李桂花一邊擺碗筷，一邊還在唸叨：“喊他一起吃個飯都不肯。乖孫，你多吃點，正長身體呢。”說著把肉絲大多撥到了趙九桑碗裡。
飯後照例是燒香。完事後，李桂花從角落裡拖出箇舊包袱，裡面是各式撿來的舊衣裳。她一件件在趙九桑身上比劃著：“這件料子還行，就是大了些……這件袖子短了，接一截還能穿……”
最後挑出幾件合身的，剩下的仔細疊好，“改改還能將就，省得花錢買了。”那臺老式“蝴蝶牌”縫紉機又要派上用場了。
她坐在縫紉機前，腳下噠噠作響，一邊監督趙九桑寫作業。
趙九桑攤開作業本，睫毛低垂。課本倒映在他黑亮的瞳仁裡，但他眼中看到的卻是系統浮現在半空中的消消樂介面。他的意識在玩遊戲，身體卻像設定好的程式，握著鉛筆自動在本子上書寫。意識裡透過一關，現實中一頁作業也恰好寫完。
沒過多久，作業本就寫得滿滿當當了。
這時，門外傳來輕輕的敲門聲。
李桂花停下縫紉機，起身開門。門外站著個面容秀美、身形嬌小的女人，綰著頭髮，穿著碎花衣裳，臉色有些病態的蒼白，站在門口宛如風中細柳。她手裡提著鼓鼓囊囊的紅色塑膠袋，裡面似乎是打包的飯菜。
女人頭上浮現系統標註：【陸母 林秀香】。
“桂花嬸……”她聲音輕柔，語速緩慢，說話時低著頭，不太正眼看人。
“秀香啊？今天沒去上班？”李桂花側身讓她進來。
“哎，今天休息，有朋友請客……帶了點剩菜，給你們添個碗。”林秀香遞過塑膠袋，眼神有些躲閃。
李桂花擺擺手：“拿回去，我們今天開過葷了。你留著自己和陸野吃，看你這臉色，得多補補。”
林秀香訕訕地收回手，猶豫了一下，小聲說：“桂花嬸……我能在你這坐會兒嗎？我忘帶鑰匙了……”
“陸野也不知道去哪兒了，我進不去門……”
李桂花一聽，剛平息的無奈又湧了上來：“你看看！我就說那孩子性子獨！”
“咱兩家誰嫌棄誰啊？你沒了男人，我沒了兒子兒媳，在這樓裡過日子不就得互相搭把手？”
她一邊給林秀香倒水，一邊絮叨著：“這孩子就是不懂事，一點不知道體諒你。”
林秀香只是抿著唇歉意地笑，連聲說：“孩子還小，貪玩，我再等等……”
捱到八點多，李桂花催促正在研究遊戲機的孫子去睡覺。
趙九桑剛站起身，就聽見對門傳來腳步聲和鑰匙開鎖的細微聲響。
林秀香緩緩站起來，臉上露出期盼：“是不是陸野回來了？”
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