三輪車載著三人，吱吱呀呀地朝著城郊的真淨洗衣粉廠蹬去。
越靠近廠區，空氣裡那股混合著鹼性和香精的獨特氣味就越發濃重。低矮的廠房外牆斑駁，巨大的煙囪靜靜矗立，正是白班下班、夜班即將開始的時候。
剛到廠門口，就看見林秀香獨自等在門衛室旁的風口裡，縮著肩膀。她穿著一件洗得發白的舊外套，在暮色中像一株隨時會被風吹折的花枝。看見他們，她怯怯地招了招手，細聲說：桂花嬸，你們可算來了，我怕你們找不著地方。
等半天了吧？李桂花利落地跳下車，嗓門敞亮，走，先辦正事，別耽誤你上夜班。
林秀香點點頭，默不作聲地在前面引路，眼睛始終看著地面。
去倉庫的路上，偶爾遇到下班的工友。一箇中年男工熱情地招呼：秀香，還沒回啊？另一個則主動指路：秀香姐，你領過洗衣粉沒有啊？王主任還在倉庫那邊沒走呢。
林秀香對這些熱情的搭訕，臉色微紅，只是飛快地抬眼看了一下，含糊地一聲，腳步卻更快了。
然而，路過一群正在說笑的女工身邊時，氣氛陡然不同。那些目光掃過林秀香柔弱的身形和白皙羞怯的臉，說笑聲立刻低了八度，隱隱能聽到一聲清晰的和一句模糊的就會裝相。
林秀香的頭垂得更低，幾乎要埋進衣領裡。從陸過的角度抬頭看去，她的眼中水汪汪的，泫然欲泣，彷彿受了天大的委屈。
李桂花將這一切看在眼裡，有些恨鐵不成鋼。她主動走上前去，朗聲笑道：幾位同志剛下班啊？今天天氣可真不錯！秀香跟我提過廠裡的事，你們一定是她的同事吧？來，嗑瓜子，自己炒的挺香的。
她從兜裡抓出一把瓜子要遞過去，爽利大方的態度讓那幾個女工愣了一下，也只好尷尬地點頭回應，但沒接東西，匆匆地走了。
到了倉庫，一個剪著齊耳短髮，穿著利落乾淨的中年女人正在鎖門。林秀香期期艾艾不上前去，聲音小小地叫了一聲：王主任。
李桂花一個箭步上前：王主任！耽誤您一分鐘！我們是秀香家屬，這孩子靦腆，有事都不敢跟領導開口。她話語熱絡，咱廠裡這次福利洗衣粉，質量好，我們想多買幾袋，也給老家親戚沾沾光，您看能不能行個方便？
王主任看著李桂花，又瞥了一眼躲在後面、我見猶憐的林秀香，語氣緩和下來：按規定是五袋......不過，既然開一次口，那就給你們八袋吧。
哎喲，太謝謝主任了！李桂花立刻道謝，同時拽了林秀香一把。
林秀香這才細聲細氣地附和：......謝謝王主任。
辦完手續，李桂花看了眼一直沉默的陸野，對林秀香說：秀香，你該去食堂吃飯了吧？正好帶孩子一起，他肯定餓了。
林秀香像是被提醒了什麼，恍然道：是了，小野還沒吃呢？她轉向兒子，聲音輕柔，跟媽媽一起去食堂吃點吧。
到了食堂，她徑直走向存放櫃，取出了自己的飯盒。她猶豫了一下，又向食堂師傅要了個空碗，小心地將自己飯盒裡的飯菜撥了一大半進去，推到陸野面前，輕聲說：“小野，媽不餓，你多吃點。”
那分量對一個成年女子或許足夠，但對一個正在長身體的十四歲少年來說，實在少得可憐。
陸野看著碗裡那點飯菜，沒說話，只是拿起筷子。
一個還帶著體溫的煮雞蛋忽然出現在他手邊。陸過不知何時從書包裡掏出了早晨林秀香塞給他的那個雞蛋，輕輕推到他面前。小男孩的眼睛在燈光下總是特別亮，此刻正一眨不眨地看著他。
陸野盯著那顆圓滾滾的雞蛋，動作頓住了。
李桂花在一旁看得真切，那點飯菜加個雞蛋也吃不飽。她二話不說，直接走到視窗，利落地又點了一份分量十足的肉菜和一大碗米飯，穩穩地放在陸野面前。
這哪夠吃？半大小子，吃窮老子。她把那份還冒著熱氣的肉菜往陸野面前推了推，來，小野，把這個也吃了，正長身體的時候，可不能餓著。
她語氣堅決，不容拒絕，隨即又轉向林秀香，臉上帶著爽朗的笑，給了對方一個臺階下：“今天多虧你秀香幫忙，這頓該我請，讓孩子吃飽吃好，比什麼都強。”
林秀香臉上頓時浮現出窘迫與不好意思交織的神情，她連忙擺手，聲音細弱：“桂花嬸，這怎麼行……要不，要不這菜我們一起分著吃吧？”
不了，家裡飯菜都做好了，李桂花擺手，出來時就在爐子上溫著呢，我們回去就吃。你趕緊吃你的，一會兒還要上夜班，累著呢。
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