夏日的雷雨來得猛，去得也快，將絕塵峰洗刷得纖塵不染。
天空澄澈如洗，雲朵蓬鬆潔白。空氣中瀰漫著被雨水浸潤後的草木清香，混著泥土微腥的氣息，沁人心脾。陽光透過溼漉漉、綠得發亮的竹葉，在地上投下斑駁晃動的光斑。
只是，庭院比往日更安靜了。
這種變化在沈忘憂閉關後變得尤為明顯。那日清晨，他告知蘇泓需靜心閉關，梳理劍意，囑其自行練習，便合上了主屋的門。如今算來，已近一月。
蘇泓對此適應良好。他本就是個極規律的人，無人監督，作息反而更加嚴謹。晨起吐納，迎著初升的日光運轉周天，感受體內暖流在清晰的脈絡中奔騰流轉；上午練習木劍基礎招式，反覆錘鍊那幾個看似簡單卻蘊含至理的動作，木劍破空之聲愈發凌厲；下午則與那條灰黑色舊索“磨合”，銀鈴清越，舊索嗡鳴，在山間交織出獨特的韻律。
他甚至利用空暇，將庭院角落一小片荒地開墾成整齊的菜園。青菜舒展著肥厚的葉片，蘿蔔纓子蓬蓬勃勃，豆角苗順著竹竿蜿蜒而上，開出淡紫色的小花。這方小小的綠色天地，在他日復一日的照料下，呈現出勃勃生機。
存下的米糧日漸消耗，一些日用雜物也需補充。這日清晨，蘇泓便再次下山，前往青石鎮。
鎮子依舊熱鬧，只是他這頭褪色紅髮與青衣白領的裝扮，似乎已不再如初次那般引人側目，只偶爾引來幾道好奇或瞭然的目光，彷彿他已成了此地一個雖不常見、但已被接受的背景。
他採買了所需物品，正欲離開市集，一個穿著乾淨短打、夥計模樣的年輕人忽然快步走到他面前，臉上堆著恭敬的笑，微微躬身：
“這位客官，請留步。”
蘇泓停下腳步，看向他。
那夥計繼續道：“小的受赫連公子所託，在此等候多時了。赫連公子吩咐，若見到您，務必將此物轉交。” 說著，他遞過來一個用油布仔細包裹、封存完好的酒罈，壇身還貼著一張紅紙，上書“雪裡燒”三字。旁邊還有一個巴掌大小的、看起來頗為精緻的紫檀木匣。
蘇泓看著這兩樣東西，並未伸手去接，只是平靜陳述：“我與他不熟，不便收禮。”
那夥計似乎早有預料，笑容不變，語氣卻帶上了幾分急切：“公子吩咐了，務必送到。他說……說這只是朋友間的尋常往來，聊表心意，絕無他意，請您千萬收下。小的只是跑腿辦事，若送不到，回去無法交代……” 他說著，竟不由分說，將酒罈和木匣往蘇泓拎著的、剛採購的布匹雜物上一放，然後飛快地拱手行了一禮，“東西送到，小的告退！” 說完，不等蘇泓再開口，轉身便擠入人群，眨眼不見了蹤影。
蘇泓看著被強塞過來的物品，微微蹙眉。他不喜歡這種強加於人的行為，但人已跑遠，追之不及。他想了想，決定先帶回山上再作處理。於是，他將酒罈和木匣與其他採購的物品一同放入揹簍，踏上了返山的路。
回到劍廬，他將採購的物品歸置妥當，這才拿起那個紫檀木匣。開啟匣蓋，裡面是幾張質地尚可的宣紙，上面寫滿了字跡。那字跡灑脫不羈，甚至有些潦草，倒是符合赫連輕侯給人的印象。
紙上內容，開頭便是一堆在他看來毫無意義的客套話，什麼“山高水長，一見如故”，“知兄臺性好清淨，特尋此佳釀，佐以清風明月，或可怡情”，“些許心意，萬勿推辭”云云。蘇泓快速掃過，目光落在最後一張紙上。這張紙上的字跡明顯工整了一些，頂端寫著三個字：《銜露縱》。
下面則詳細記述了一套輕功身法的呼吸要領、步法轉換與內息運用技巧，圖文並茂，繪製著幾個簡單的小人演示動作。看上去，倒像是一門頗為實用的入門輕功。
蘇泓將這幾張紙重新放回木匣，合上蓋子，連同那壇未開封的“雪裡燒”，一起放到了房間角落一個閒置的木架上，不打算使用，也不準備回應。對他而言，赫連輕侯的行為屬於“無效社交”和“不必要的資源輸入”，他無意加深這種聯絡。
日子依舊按部就班地流淌。練功，照料菜園，偶爾去後山溫泉沐浴。
這日傍晚，完成了一日的練習，蘇泓想起後山那處溫泉。穿過愈發茂密的竹林，水汽與硫磺氣息漸濃。他褪去被汗水浸溼的衣物，踏入溫暖的泉水中。水流溫柔地包裹住身體，滌盪著疲憊。他靠在池壁，閉目養神，感受著肌膚被溫水浸潤的鬆弛。
待到渾身舒泰，他才起身換上乾淨的衣物。暮色已然四合，天邊尚存一抹瑰麗的殘霞。林間光線晦暗，歸巢的鳥鳴聲稀疏。
就在巖穴入口不遠處，一株蒼勁的古松下，他看到了那個意料之外的身影。
沈忘憂靜立在那裡，白衣在漸濃的暮色中彷彿自帶微光。他側身對著溫泉方向，目光落在遠處沉入暮靄的山巒上，不知已站了多久。山風拂動他未束的墨髮，姿態孤峭，卻透出一種難以言喻的寂然。
蘇泓腳步頓了頓，抱著衣物走過去，在距離幾步遠的地方停下：
“老師，您出關了嗎？”
沈忘憂的身影幾不可察地一僵，並未回頭。
蘇泓見他沒反應，想起自己未經允許開墾菜園的事，覺得應當告知一聲，便語氣自然地補充道，帶著一絲下意識的解釋意味：
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