風聲在鬼哭城外圍的營地間穿梭，帶著沙粒，抽打在臨時豎起的木柵和疲憊的人臉上。日頭西斜，將所有人的影子拉得細長扭曲。
花欲燃帶來的那幾十名苗疆武士，並未與中原武林人士混居，而是在營地邊緣自行圈出一塊地盤。他們沉默地紮下色彩豔麗的帳篷，點燃的篝火中飄出與中原香料截然不同的、帶著草木腥氣的異香。他們很少與外人交談，偶爾投來的目光也帶著疏離與審視，像一群誤入狼群的斑斕毒蛇，美麗而致命。
營地中央最大的那頂牛皮帳篷裡，氣氛凝重。
顧宗峙端坐主位，濃眉緊鎖。他剛剛聽完了赫連輕侯對地宮外圍哨卡與機關的最新偵察回報。這位武林盟主的目光掃過帳內眾人——幾位德高望重的門派長老，神色精幹的樓臨風，以及……坐在角落，正用一塊絨布慢條斯理擦拭著豔麗指甲的花欲燃。
“赫連少俠探明，地宮入口處的‘迷魂甬道’機關重重，且有魔音擾神，強攻傷亡太大。”顧宗峙沉聲道，目光轉向花欲燃，“花聖子，苗疆秘術詭奇，可有法子應對？”
花欲燃眼皮都未抬，嗤笑一聲，聲音帶著黏膩的尾音：“我聖教手段，自是比那勞什子魔教高明。破障蠱噬音，金石蠱啃機關，小事一樁。”他語帶輕蔑，彷彿在說一件微不足道的小事，“讓你們中原人開開眼也好。”
他答應得如此輕易，反而讓帳內幾位長老面露疑色。
樓臨風適時開口，笑容溫潤，打破了些許僵持：“花聖子妙法通玄，臨風佩服。如此一來，便可最大限度減少我方傷亡。顧盟主，我以為此法可行。”他轉向顧宗峙，語氣誠懇，“當務之急，是儘快開啟通道，救出蘇兄，剷除魔教。”他言語間再次提及蘇泓，將“救人”置於“除魔”之前，姿態做得十足。
赫連輕侯抱著刀靠在帳柱上，聞言冷哼一聲，卻沒反駁。他雖看不慣花欲燃那副做派，但眼下確實需要這苗疆小子的詭譎手段。
顧宗峙沉吟片刻，終是點頭：“既然如此，便有勞花聖子。明日寅時，便依計行事，由苗疆朋友先行破障，我等隨後突入！”
計議已定，眾人散去。
赫連輕侯大步走出營帳，迎面正撞見樓臨風。對方臉上帶著慣有的、無懈可擊的溫和笑意，遞過一個水囊：“赫連兄，明日還需倚仗你的悍勇，務必保重。”
赫連輕侯看也沒看那水囊，目光銳利如刀，直直刺向樓臨風：“樓少東家，我不管你們商會肚子裡藏了多少彎彎繞繞，也別把蘇泓當成你們算計的籌碼。否則……”他拍了拍腰間的刀鞘，未盡之言充滿威脅。
樓臨風笑容不變，收回水囊，語氣依舊平和：“赫連兄說笑了，蘇兄是臨風友人，臨風豈會坐視他深陷險境？一切，都是為了救他出來。”他微微頷首，轉身離去，姿態從容。
赫連輕侯盯著他的背影，喉結滾動了一下，將那句已到嘴邊的咒罵硬生生嚥了回去，轉身一言不發，大步走向營地外圍，躍上一處較高的沙丘，抱著刀坐下。指節因過度用力而泛出青白色，目光如同燒紅的烙鐵，死死焊在遠方那座幽暗高塔最高處的露臺上。
高塔之巔，殿內依舊被夜明珠的清輝籠罩，隔絕了外界的寒涼與喧囂。
蘇泓剛剛結束一輪《參商謁帝》身法的練習。他沒有動用索紅鈴，只是純粹地熟悉著那套“海市蜃樓”步法的軌跡。白衣身影在殿內飄忽閃動，留下道道殘影，精妙卻缺乏那功法核心的“惑”之神髓。
殷冥不知何時已出現在殿內，並未坐在榻上，而是如同幽靈般靜立在陰影邊緣。他碧眸幽深，看著蘇泓將魔教秘傳的、本應充滿誘惑與迷幻的步法，使得如此精準，卻毫無生氣。
就在蘇泓以一個極其刁鑽的弧度折返，身形將定未定，氣息轉換的剎那——
殷冥動了。
沒有預兆，玄色身影如鬼魅般切入蘇泓的移動軌跡之中！並非攻擊，而是如同提前預判了他所有的落點，一隻冰冷的手掌看似隨意地探出，指尖縈繞著若有若無的氣勁，直取蘇泓因變換步伐而微微暴露的肩井穴。
蘇泓足下步伐瞬間變速，身體以一個近乎不可能的角度柔韌後折，險險避開了那看似輕描淡寫、實則封鎖了他所有前趨路線的一指。白衣袖袂被指尖帶起的勁風拂動，獵獵作響。
他眼神沉靜，沒有絲毫被打斷的不悅或驚慌，只是立刻根據這突如其來的“變數”重新調整身法，試圖從殷冥製造的壓力縫隙中穿梭而出。
殷冥唇角噙著一絲玩味的笑意，碧眸中閃爍著捕獵般的興味。他並未動用真正實力，身形如影隨形，始終比蘇泓快上一線，或指風，或掌影，或僅僅是袖袍的拂動，總在蘇泓即將完成某個動作、氣機將盈未盈的那一刻，精準地介入。
如同一個耐心的匠人，在雕琢一塊璞玉。又像一位苛刻的導師，在測試學生的極限。
他一次次將蘇泓逼入看似絕境的角落，迫使他將那些剛剛習得的、尚顯生澀的詭奇步法運用到了極致。
蘇泓在他的“引導”下，白衣身影在殿內有限的方寸之地極速閃轉。起初，他的每一步都精準地復刻著步法圖譜上的軌跡，如同臨摹。但在殷冥一次次精準的“修正”下，他開始捕捉到那些圖譜之外的東西——氣流在特定角度轉折時的細微變化，以及如何利用光影和殘影來誤導對手的預判。
他的身形依舊精準，卻不再刻板，開始自然地融入了一絲連他自己都未曾察覺的、屬於這套功法本身的詭譎與靈動。
