“少爺的事，不勞你費心！”尤里卡肩頭的影蛇探出半個身子，漆黑的信子幾乎要舔到埃德蒙的臉上。暗魔力與雪花交織在一起，朝前湧去——卻在埃德蒙身前半尺處，被一層淡淡的白光擋下。
“有意思。”埃德蒙笑了笑。他抬手壓住身後蠢蠢欲動的手下，語氣忽然輕了下來，“可別急著動手。你以為我為什麼會找你？”
西里爾看著他的臉。
“這可是你兄長豪斯為你做的安排。”
——豪斯？
凜冽寒氣猛地一滯，鼓盪的雪花在空中停了一瞬。
“他寄信來，拜託我多關照你。讓你在巫師島——少走些彎路。”
西里爾沒有說話。
他身周的雪花還在旋轉，但一圈，兩圈，三圈，速度慢了下來。就在這時，半空忽然傳來菲利斯洪亮的魔法傳音，打斷了所有人的對峙：
“好了好了，別吵別吵——”
學徒們紛紛抬頭，只見菲利斯躺在光球上，抬手輕輕往下一壓。一股無形的力量瞬間從穹頂籠罩下來，所有的嘈雜、爭執、呼喊，瞬間消失得無影無蹤。學徒們張著嘴，卻發現自己發不出任何聲音，只能滿眼驚愕地望著穹頂。
只有菲利斯的聲音，輕飄飄地從高處飄下來，像在隨意宣佈一份午餐選單：“規則很簡單：八人一組，必須涵蓋四個派系。現在，所有人都伸出手，繞成一個圈，手拉手——抓緊點，別鬆開。”
學徒們面面相覷，神色各異：有人遲疑地伸出手，有人下意識往後縮，還有人死死盯著對面派系的人，眼神里滿是警惕，像是在看不共戴天的敵人。
菲利斯的指尖泛起一點細碎的微光，語氣帶著幾分不容置疑的催促：“我數到三。一——”
尤里卡幾乎是立刻，就伸手抓住了西里爾的左手。他的手心乾燥溫暖，指節分明，握得緊實，卻又刻意收了力，沒有弄疼西里爾。
“二——”
本傑明急急忙忙抓住茉莉的袖子，另一隻手朝著羅蘭伸過去。羅蘭猶豫了一下，抬起手想要去握西里爾的右手，手腕卻突然被人一把攥住——是埃德蒙的手下。埃德蒙則徑直站到了西里爾身側，臉上掛著傲慢的笑容。
他的手伸在半空，微微抬著，示意西里爾主動將手放上來。
此時的禮堂裡，學徒們已經紛紛圍成了一個又一個圓圈。菲利斯躺在光球裡，笑容亮得刺眼，語氣裡滿是期待。
“三。”
話音落下的瞬間，一道璀璨的魔法輝光從天而降，籠罩住所有圓圈。西里爾下意識抬手想縮，卻被埃德蒙的大手瞬間反扣住，下一秒，只覺眼前一花，天旋地轉——
緊接著，一聲清脆的鳥叫在耳邊響起，不是來自遠方的天空，而是近在咫尺。他左手上那隻溫熱的大手突然消失，取而代之的，是兩隻細細小小的爪子，輕輕抓著他的指尖。
一聲、兩聲、三聲……四面八方的鳥叫，嘈嘈雜雜地響了起來，整個禮堂瞬間變成了“動物園”。
所有學徒的目光，都同時轉向了身邊聲音的來源。
有人尖叫著甩手，把停在手心的鳥兒甩飛；有人捧著一隻鳥，呆站在原地，張著嘴發不出聲；還有人追著一隻跑，邊跑邊喊“你是我室友嗎——”。
西里爾沒有看那些人。緩緩低頭——他左手上站著那隻鳥。它很小，棕紅色的胸脯，灰藍色的翅膀，漆黑的眼珠正一眨不眨地望著他。
西里爾的視線往下移了一點。
鳥的脖子上，掛著一枚迷你版的見習學徒徽章——那是尤里卡的。徽章邊緣沾著一小片灰藍色的羽毛，和他今天穿的那件舊襯衫一個顏色。
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