滿牆的魔法鏡裡，幾十雙眼睛正死死盯著她。
但拉文娜沒有看那些畸變的腿。
“卡莉斯塔！卡莉斯塔！”
白裙女巫蹲在她面前，雙手捧著她的臉，那雙塗著暗紅色眼影的眼眸，離她只有一拳之隔。
“閉眼，不要哭泣。親愛的克麗絲。” 她輕柔地呼喚著學徒的暱稱，蕾絲手套上沾滿了鮮血，上面的蜘蛛紋路被染得模糊不清。
“閉上眼，好孩子，只聽我的聲音。”拉文娜指尖輕輕撫過卡莉斯塔的發頂，蕾絲手套擦過對方臉上的血痕，聲音柔得像浸了魔力，“其他的，什麼都別想。”
卡莉斯塔拼命想點頭，卻只能發出嗚咽的哭腔。她下身的八條節肢還在亂蹬，無意識地刨著地面，劃出深深的溝痕，發出刺耳的刮擦聲。
滿牆的魔法鏡面裡，各派系的教授們擠作一團，死死盯著塔內的慘狀。有人倒吸涼氣，有人掩嘴驚呼，還有人 ——
“哈！”
一面鏡子裡，庫庫巴教授探出那顆光禿禿的腦袋，拍著大腿笑出聲：“我早說過了！！竊取魔法女神權柄，必有災殃！”
旁邊立刻有人附和：“何必強行啟動魔網，施法手勢、巫術模型、咒語符文，才是巫師的基石 ——”
“閉嘴！”
威廉姆的怒吼從元素殿堂的鏡面裡炸開，震得鏡框嗡嗡作響。他盯著塔內的慘狀，臉色鐵青，最終卻只是攥緊拳頭，一言不發。
溫迪麗的頭顱安靜躺在銀質托盤裡，透過鏡子望著卡莉斯塔的下身，輕輕嘆了口氣：“三個好苗子…… 可惜了。”
“可惜什麼？” 瓦耶大馬金刀地坐在椅子上，火焰在他周身繚繞。他看著塔內的一切，忽然冷哼一聲，“還活著呢。哪個巫師，沒經歷過幾次魔法實驗失敗？你不也只剩下一顆腦袋……”
莫爾在他身邊呵呵笑著附和：“說得是呢，一點形態改變而已，不正是蒼白之手最擅長的事嗎？”
他身旁的艾娜勾了勾烏黑的唇，眼窩裡鑽出一個烏鴉頭：“正是如此，教授。”
蒼白之手的鏡面裡，尼羅教授那雙素來俏皮的眼睛，此刻也收斂了笑意。他身後的教授們面面相覷，無人出聲。
格里諾擠在鏡框邊緣，眼珠子瞪得溜圓，幾乎要貼到鏡面上。米萊拽著他的袍角往後拖，他猛地反手甩開，嘴裡還嘟囔著“別拽我”，身體卻更往前湊了些。
“……讓我瞧瞧女神原初魔力的作用。”
塔內，又一道閃電劈落，照亮了塔頂那片徹底熄滅的虛空。
魯哈特緩緩站起身，收回按在埃德蒙胸口的手。
“你感覺如何，孩子？”
埃德蒙的呼吸平穩了些許，可那雙羽翼已經徹底焦黑，幾根燒斷的羽毛落在地上，被他自己壓得稀爛。他勉強扯出顫抖的唇角，聲音微弱得幾乎聽不清：
“我很好，院長…… 只是恐怕，不能主持後天的金薔薇迎新會了。”
“我為你感到遺憾，孩子。” 魯哈特微微頷首，語氣溫和威嚴：“補償稍後會送到你手中 —— 每人 20 積分，魔晶一百枚。埃德蒙，你幫我驗證了一個猜想。”
他目光落在埃德蒙空空的手邊，頓了頓，“你還沒有法杖吧？剛好，我這裡有一顆墜落的星核，或許能幫到你。”
鏡子裡，有教授忍不住嫉妒地瞥了埃德蒙一眼，湊到身邊人耳邊小聲嘀咕：“這補償也太超額了，早知道我就上了……”
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