張寶剛邁出去的腳又收了回來，轉過身，一臉茫然地看著張皓。
“硫磺？硝石？”
張寶撓了撓亂糟糟的頭髮，臉上的表情比剛才聽到要招流民還困惑，“那是啥玩意兒？什麼稀罕的礦石麼？大哥你要那東西幹啥？難道也是什麼天材地寶，能煉長生不老藥？”
張皓翻了個白眼，心想跟這貨解釋化學方程式簡直就是對牛彈琴。
“別管能不能長生，你就說有沒有吧。”
“這我哪知道啊。”張寶一攤手，“我又不是挖礦的。不過既然帶個‘石’字，那鐵匠鋪那邊的人應該懂吧？他們整天跟石頭鐵塊打交道。”
“去，叫幾個厲害的鐵匠管事過來。要那種經驗豐富的老把式。”張皓揮了揮手。
張寶雖然滿肚子疑惑，但看大哥一臉急切的樣子，也不敢多問，應聲而去。
沒過多久，張寶就領著幾個打著赤膊、渾身肌肉虯結的漢子走了過來。
為首的一個，卻是個乾瘦的小老頭，背有些駝，手裡還要拄著根鐵柺，只有那一雙眼睛，在亂髮後面亮得嚇人。
“拜見大賢良師！”
幾個鐵匠見到張皓，立刻就要跪下磕頭。
在他們眼裡，張皓那就是活神仙，是再生父母。
“免禮免禮。”張皓趕緊把他們扶起來，直奔主題，“貧道找你們來，是有要事相詢。你們可知道哪裡有硫磺和硝石？”
幾個鐵匠面面相覷，最後目光都集中到了那個乾瘦老頭身上。
老頭清了清嗓子，聲音像是在砂紙上磨過一樣嘶啞：“迴天師的話，這兩個東西，小老兒倒是都知道。”
張皓眼睛一亮：“哦？快說！”
老頭慢悠悠地說道：“這硫磺嘛，應該就是石硫黃，顏色焦黃，味兒刺鼻，遇火就著。冀州的藥鋪子裡有時候有賣的，那是入藥用的。但要想大批次地弄，咱們冀州恐怕不行，得去幷州那邊買。聽說那邊有些礦坑裡專門產這個。”
“至於硝石……”老頭頓了頓，“這東西也叫牆霜，如果是要找礦，離咱們最近的產地也在幷州。太行山雖然大，但咱們畢竟只是鐵匠，以前只顧著找鐵礦銅礦，沒怎麼留意過這兩種東西。”
張皓聽完，眉頭微微皺了起來。
幷州？
雖然按照《乙丑條約》的規劃，幷州遲早是自己的地盤，但那是以後啊！遠水解不了近渴，他現在就想要火藥！
“難道這太行山方圓八百里，就一點都沒有？”張皓有些不甘心，“這麼大個山脈，總不能連這點礦產資源都沒有吧？”
眾鐵匠也是一臉為難，紛紛撓頭。
就在這時，那個老頭突然眯了眯眼睛，那張滿是皺紋的臉上露出了一絲猶豫。
“天師，小老兒斗膽猜上一猜。”老頭拱了拱手，“這石硫磺，太行山裡肯定有，只是還沒被人找到罷了。”
“怎麼說？”
“老輩人常說，溫泉處必有硫黃。”老頭指了指遠處的深山，“早就有人說過，太行山深處多有熱泉出露，有的泉水還是熱的，冒著臭雞蛋味兒。只要咱們順著去找找那些冒熱氣的水坑，八成能找到硫黃礦！”
