司隸邊界。
鹿鳴鎮外有座破廟。
廟前石碑裂了半截，六月的日頭曬下來，石頭燙得能煎雞蛋。
青驢拴在簷下，低頭啃一把乾草。
李意期靠著石碑打盹。
他從黃天城出來後，沒往北，也沒往南，就來了這片地方。
弘農、潁川、司隸幾郡交界，縣鎮擠在一起。往東是陽城，往南是郟縣，往西又能繞到弘農。路亂，官也亂。
他在等人。
約的人明日才到。
最近煩心事多，他睡得不太踏實。
半夢半醒間，他聽見哭聲。
不是一個人哭。
是老人、小孩、婦人混在一起，嗚嗚咽咽，從官道那頭飄過來。
李意期睜開眼，揉了揉臉。
官道上走來一串人。
灰撲撲的布衣，腳上全是泥。
最前面是個老漢，背佝得像蝦米，手裡攥著個破袋子，走一步晃三晃。
後面跟著個婦人，懷裡抱著一個包袱。
包袱裡露出半截草蓆。
再後頭，兩個半大孩子光著腳，腳板裂開一道道口子。
李意期看了一會兒，沒動。
這世道，哭聲太多。
他若見一個管一個，早該死在路上了。
那一行人走到縣衙門口，被兩個衙役攔住。
“雨稅。”
衙役敲著木牌。
“一人三百錢。”
老漢哆嗦著把銅錢遞上去。
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